Cannavaro je želio nastaviti igrati, ali ljekari su ga upozorili da mu je povrijeđeno koljeno u takvom stanju da neće moći podnijeti napore još jedne sezone.
"Iznimno sam tužan. Nogomet mi je sve u životu", kazao je Cannavaro nakon objave završetka uspješne karijere.
Cannavaro je jedini odbrambeni igrač kojeg je FIFA izabrala za nogometaša godine.
Bilo je to spomenute 2006. godine kad je Italija osvojila naslov na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj. Ukupno je Cannavaro igrao na četiri svjetske smotre, a sa 136 nastupa u nacionalnoj ekipi je rekorder talijanske reprezentacije.
Tokom karijere je bio član Napolija, Parme, Intera, Juventusa i Real Madrida, a posljednju sezonu je odradio u Al Ahliju iz Ujedninjenih Arapskih Emirata. U tom bi klubu trebao ostati raditi kao savjetnik.