Dvadesettrogodišnji Ronaldo osvojio je prestižnu nagradu "Zlatna lopta" (Ballon d'Or) nakon što je u prošloj sezoni postigao 42 gola za Manchester United u Ligi prvaka i engleskom prvenstvu.
Napadač Barcelone Lionel Messi osvojio je drugo mjesto, dok je treći bio Španac Fernando Torres (Liverpool).
Nagrada "Zlatna lopta" dodjeljuje se od 1956. godine, a među dosadašnjim višestrukim osvajačima nalaze se Franz Beckenbauer, Johan Cruyff , Platini, Van Basten, Rummenige i mnogi drugi slavni fudbaleri.
Zadnjih deset godina dobitnici "Zlatne lopte" su:
1998:. Zinedine Zidane (Fra)
1999.: Rivaldo (Bra)
2000.: Luis Figo (Por)
2001.: Michael Owen (Eng)
2002.: Ronaldo (Bra)
2003.: Pavel Nedved (Češ)
2004.: Andrej Ševčenko (Ukr)
2005.: Ronaldinho (Bra)
2006.: Fabio Cannavaro (Ita)
2007.: Kaka (Bra)
2008.: Cristiano Ronaldo (Por)