Zvijezda Bostona Jayson Tatum na pragu povratka devet mjeseci nakon operacije Ahilove tetive

Tatum je u četvrtak prvi put ove sezone naveden kao upitan na izvještaju o povredama Celticsa, uoči domaće utakmice protiv Dallas Mavericksa u petak navečer.

To je prvi put ove sezone da nije označen kao van stroja i u procesu rehabilitacije povrede koju je zadobio u četvrtoj utakmici polufinalne serije Istočne konferencije protiv New York Knicksa prošlog maja.

Predsjednik košarkaških operacija Celticsa Brad Stevens ranije je isticao da Tatum neće dobiti zeleno svjetlo za povratak dok ne bude potpuno spreman i fizički i mentalno. Čini se da je taj trenutak sada vrlo blizu.

"Nisam se vratio da budem nikakav rezervista, doktore", rekao je Tatum nekoliko sedmica nakon operacije svom ljekaru tokom kontrolnog pregleda, zabilježenog u nedavno objavljenom dokumentarcu "The Quiet Work", koji prati njegov proces oporavka.

Kada se povrijedio prošle sezone, Tatumove misli su se brzo preusmjerile s lične devastacije i činjenice da time završava i pohod njegovog tima na odbranu titule NBA prvaka.

Vrlo brzo je odlučio da okrene novu stranicu i već narednog dana otišao je na operaciju.

Tipičan period rehabilitacije nakon operacije Ahilove tetive prije povratka na košarkaški teren iznosi između devet i 12 mjeseci.

Ako zaigra u petak, 28-godišnji Tatum, koji je operisan 13. maja, na parket će se vratiti nakon 298 dana pauze.

To nije mnogo duže od vremena koje je bilo potrebno članu Kuće slavnih Naismitha Dominiqueu Wilkinsu da se oporavi od pucanja Ahilove tetive. Wilkins se vratio sa 33 godine nakon 283 dana i zaigrao u sezoni 1992/93. Te godine je odigrao 71 utakmicu regularne sezone, prosječno ubacivao 29,9 poena po meču i izborio mjesto na All-Star utakmici.

Tatumov dječački idol Kobe Bryant vratio se na parket nakon otprilike osam mjeseci, ali su ga nakon toga pratile nove povrede.

Tatum je u prvoj sezoni petogodišnjeg ugovora produženja vrijednog 314 miliona dolara koji je potpisao 2024. godine. U utorak je proslavio 28. rođendan.

Iako Tatum od operacije trenira šest dana sedmično, povratak na teren u ovoj sezoni nije se podrazumijevao.

Zvijezde Indiana Pacersa Tyrese Haliburton i Portland Trail Blazersa Damian Lillard već su nedostupni za cijelu sezonu 2025/26 nakon što su i oni pokidali Ahilovu tetivu u doigravanju 2025. godine. Lillard, koji je prošle sezone nastupao za Milwaukee Buckse, povrijedio se u seriji prvog kola protiv Indiane dok je Haliburton stradao u sedmoj utakmici NBA finala protiv Oklahoma Cityja.

Tatum je, s druge strane, od početka rehabilitacije bilježio stalan napredak. Sve vrijeme je prisutan uz ekipu, putuje na gostovanja i paralelno odrađuje vlastite treninge.

Nakon što je prije tri sedmice odradio puni trening s G League ekipom Celticsa, Tatum je rekao da još nije donio odluku hoće li se vratiti na parket.

"To ne znači da se vraćam ili da se ne vraćam, samo slijedimo plan. To je samo još jedan korak", rekao je tada Tatum.

"Ne znam procenat. Znam samo da se svaki dan osjećam malo bolje. Pokušavam se fokusirati na to."

U istom intervjuu naglasio je i da ne želi narušiti ritam Celticsa, koji se ove sezone ozbiljno bore za izlazak na vrh Istoka.

Posebno se istakao njegov saigrač i također All-Star Jaylen Brown, koji u Tatumovom odsustvu igra sezonu karijere uz prosjeke od 29,1 poena, 7,1 skok i 4,9 asistencija po utakmici, te je postao jedan od elitnih NBA defanzivaca. Zahvaljujući tome, prvi put u karijeri našao se u ozbiljnim razgovorima za MVP nagradu.

Zbog svega toga, Tatum je u nedavnom gostovanju u jednom podkastu priznao da osjeća određenu dozu oklijevanja kada je riječ o povratku.

"Samo sam hiper svjestan svega što se dešava. Mislim da to proizlazi upravo iz toga. Naravno, znam šta donosim na teren i timu. Ali isto tako znam da ovi momci igraju izuzetno dobro", rekao je Tatum.

"Ne znači da bih ja to pokvario ili nešto slično. To je bilo samo, da kažem, da budem ranjiv na trenutak i govorim iz te perspektive."