Wembanyamu očarala polarna svjetlost, Spursi blistaju u vrućem nizu pobjeda

"Predstava koju sam imao mislim da je bila historijska, možda čak i događaj jednom u životu čak i za lovce na polarnu svjetlost. To je najljepša stvar koju sam vidio u životu. Na prvom je mjestu", rekao je.

Otprilike tako se i San Antonio Spursi osjećaju kada je riječ o Wembanyami.

Generacijski talent kakav se viđa jednom u životu doveo je Spurse u sam vrh razgovora o NBA tituli uoči posljednjih 21 utakmice regularnog dijela sezone.

Iako možda nije lijepo poput aurore borealis, San Antonio je odigrao gotovo savršenih 8-1 na skoro jednomjesečnoj gostujućoj turneji, koja se tradicionalno igra dok se San Antonio Stock Show and Rodeo održava u njihovoj dvorani. Uz 18 pogođenih trojki i 22 poena rookieja Dylana Harpera, Spursi su u utorak navečer zaključili seriju gostovanja demoliranjem Philadelphia 76ersa rezultatom 131:91 protiv oslabljene i nadigrane domaće ekipe.

Spursi su upisali svoju najubjedljiviju pobjedu još od februara 2018. i popravili skor na najbolji u ligi 12-1 od 1. februara. Vodili su i do 49 poena razlike, a 76ersi su postali prva ekipa u historiji NBA lige koja je u jednoj sezoni izgubila tri domaće utakmice s više od 40 poena razlike.

"Kada se obavežemo da se nećemo zasititi vlastitog uspjeha i da ćemo ostati pri onome što nam donosi rezultat", rekao je trener Spursa Mitch Johnson.

Jedini koji su u Philadelphiji djelovali kao da im je dosadno bili su navijači Sixersa, koji su masovno napuštali dvoranu nakon treće četvrtine. Oni koji su ostali rado su izviždali svoj tim na završnoj sireni.

San Antonio je dobio reakciju kakvu je želio nakon što je u nedjelju protiv New York Knicksa prekinut njihov niz od 11 uzastopnih pobjeda. Bio je to prvi poraz Spursa još od 31. januara na gostovanju u Charlotteu.

Protiv Philadelphije nije bilo brige da bi se niz poraza mogao nastaviti.

"Nakon onoga što se desilo u New Yorku, mislim da smo htjeli svima dokazati da smo i dalje tu", rekao je Harper.

Spursi su u februaru imali savršen skor 11-0, postavši prva ekipa u historiji NBA koja je ostala neporažena i u svakoj od najmanje 10 utakmica u jednom mjesecu postigla najmanje 110 poena.

Savršen mjesec potvrdile su i mjesečne NBA nagrade.

Harper je proglašen najboljim rookiejem Zapadne konferencije, Johnson je dobio nagradu za trenera mjeseca, a Wembanyama je proglašen igračem mjeseca. Francuski centar je u tom periodu prosječno bilježio 22,5 poena, 11,3 skokova i 3,5 blokada, dok je Harper, drugi pick na draftu, do priznanja došao uz prosjek od 12,5 poena i 4,9 asistencija.

Svi ti trijumfi pogurali su Spurse do učinka 44-17 i drugog mjesta na Zapadu, tri utakmice iza aktuelnog prvaka Oklahoma City Thundera uoči utakmica zakazanih za srijedu navečer. Još bolje za San Antonio, sada se vraćaju kući i otvaraju seriju od šest uzastopnih domaćih mečeva u četvrtak protiv Detroita.

"Treba nam ta nova arena. To je najveća stvar koju sam naučio", rekao je Harper o produženom gostujućem nizu.

Johnson se nasmijao kada su mu prenijeli izjavu njegovog igrača, jer je ovo zaista rookiejeva prva "rodeo" turneja.

"Tu je dvije sekunde. Još nema pravo glasa", našalio se Johnson.

Planirana nova dvorana Spursa u centru grada dobila je zeleno svjetlo u novembru, kada su birači u okrugu Bexar u Teksasu odobrili plan kojim se omogućava vlastima da iz poreza na objekte izdvoje do 311 miliona dolara za izgradnju multifunkcionalne arene. Spursi su ranije saopćili da će oni uložiti najmanje 500 miliona dolara u izgradnju, te preuzeti sve moguće prekoračenja troškova, koja bi mogla biti značajna.

Gostovanja su, uostalom, Spurse odlično služila i ranije: imali su skor 8-1 na turneji i kada su na kraju sezone 2002/2003 osvojili titulu prvaka. All-Star pauza se nadovezala usred ovogodišnje serije utakmica na strani, dajući Wembanyami priliku da zablista u novom formatu All-Star utakmice, prije kratkog bijega na Aljasku kako bi uživo vidio neprestano mijenjajuća svjetla. Sada je spreman za povratak u San Antonio.

"Spavanje u vlastitom krevetu. Hrana koju sprema moj kuhar. Povratak u normalnu rutinu, normalan život", rekao je Wembanyama.

Spursi su ti koji trenutno "kuhaju" u NBA ligi.

Wembanyama je rekao da ga je polarna svjetlost očarala jer je "to jednostavno nešto što izgleda potpuno neuobičajeno", slično kao što su petostruki NBA prvaci Spursi izgledali pomjereno s vrha hijerarhije lige dok su propuštali doigravanje u posljednjih šest sezona.

Dovoljno je pitati Sixerse. Wembanyama je vratio Spurse u društvo elite.

"Televizija mu ne čini pravdu", rekao je All-Star bek Philadelphije Tyrese Maxey.