Trebao biti novi LeBron James: Ben Simmons potpisao ugovor sa Sacramento Kingsima
Osoba upoznata s dogovorom potvrdila je za The Associated Press da će Simmons potpisati za Sacramento, uz uslov anonimnosti jer ugovor još nije bio zvanično objavljen. ESPN je ranije objavio da će 30-godišnji Australac po tom ugovoru zaraditi 3,5 miliona dolara.
Simmons je nekada bio prvi izbor NBA drafta, trostruki All-Star i dobitnik nagrade za najboljeg novajliju, ali je posljednjih godina imao ozbiljne probleme s formom i zdravljem. Prošlu sezonu propustio je zbog povreda leđa i noge, nakon što je sezonu 2024/25 završio u rezervnoj ulozi u Los Angeles Clippersima.
Sacramento iza sebe ima omjer 22-60 i pokušava obnoviti ekipu oko rookieja Dariusa Acuffa Jr., sedmog izbora na draftu nakon zapažene brucoške sezone na Arkansasu. Kingsi su tražili iskusnog igrača nakon što su otpustili DeMara DeRozana i odlučili da ne vrate Russella Westbrooka, dvojicu košarkaša koji su prošle sezone postigli najviše poena za tim.
U Sacramentu vjeruju da Simmons može donijeti vrijednost kao svestran defanzivac sposoban čuvati gotovo sve pozicije, ali i kao rezervni razigravač iza Acuffa te opcija na više mjesta u rotaciji.
Simmonsa je Philadelphia izabrala kao prvog pika 2016. godine nakon jedne sezone na LSU-u. Poslije povrede stopala zbog koje je propustio prvu sezonu, brzo je postao jedna od glavnih zvijezda 76ersa. Bio je Rookie of the Year u sezoni 2017/18, potom tri godine zaredom All-Star, član treće All-NBA petorke 2019/20 te prve defanzivne petorke 2019/20 i 2020/21.
Njegova karijera je potom usporila zbog problema s mentalnim zdravljem, drugih fizičkih povreda i zahtjeva za odlazak iz Philadelphije. U Brooklyn je stigao razmjenom 2022. godine, ali je ostatak te sezone propustio zbog teške povrede leđa. U dresovima Netsa i Clippersa kasnije je prosječno bilježio 5,9 poena, 5,8 skokova i 5,8 asistencija.
