LeBron James potpisuje za Philadelphiju i mijenja odnos snaga na Istoku NBA lige

James u Philadelphiju stiže na dvogodišnji ugovor vrijedan oko 3,9 miliona dolara po sezoni, odnosno za veteranski minimum. Njegov dolazak dolazi u trenutku kada franšiza pokušava prekinuti dugo čekanje na naslov, jer 76ersi nisu bili prvaci još od 1983. godine.

Philadelphia je i prije ovog potpisa povukla velike poteze. Klub je smijenio predsjednika Daryla Moreyja i doveo dugogodišnjeg Clevelandovog operativca Mikea Ganseyja, koji je potom realizovao razmjenu s Bostonom i doveo Jaylena Browna, MVP-ja finala NBA lige 2024. godine.

U takvom sastavu James bi trebao igrati uz Joela Embiida, nekadašnjeg MVP-ja lige, Tyresea Maxeyja, Browna i VJ Edgecombea pa se 76ersi sada svrstavaju među ozbiljne kandidate za naslov. Ipak, u tekstu se navodi da su New York Knicksi i dalje ekipa koju treba pobijediti na Istoku.

Uz euforiju stižu i pitanja o rizicima. James u decembru puni 42 godine i prošle sezone odigrao je samo 60 utakmica zbog povreda, dok Embiid također ima problema s kontinuitetom i u posljednje dvije sezone skupio je ukupno 57 nastupa.

Posebnu simboliku cijeloj priči daje Embiidova objava iz 2014. godine, kada je preko društvenih mreža pokušao nagovoriti Jamesa da dođe u Philadelphiju. Tada je napisao: „LeBron James hej brate, nadam se da imaš dobar dan...... Hoćeš li nam se pridružiti u Philadelphiji?”

Ako bi s 76ersima osvojio naslov, James bi postao prvi igrač u historiji NBA lige koji je bio prvak sa četiri različite franšize.