Kevin Durant prestigao svog idola Dirka Nowitzkog i postao šesti strijelac u historiji NBA lige

Durantu je trebalo 17 poena da se probije ispred Nowitzkog na šesto mjesto liste najboljih strijelaca svih vremena. Do tih poena je došao i utakmicu je završio s 18 poena u pobjedi njegove ekipe 119:110 protiv New Orleansa. Petnaestostruki All-Star posljednja dva poena postigao je s linije slobodnih bacanja 15,2 sekunde prije kraja i dodao još jedan trenutak u svoju bogatu karijeru.

Durant sada ima 31.562 poena, dva više od Nowitzkog (31.560), dok je ispred njih na petom mjestu Michael Jordan sa 32.292 poena.

"Biti tamo gore s Dirkom, nekim na koga sam se ugledao, koga sam idolizirao, protiv koga sam se takmičio", rekao je Durant.

"Imali smo neke sjajne bitke. Uvijek je podržavao moju karijeru i moju igru. Tako da, znate, biti u društvu takve legende je jednostavno nevjerovatno. A biti odmah ispod Michaela Jordana, to je ludo, čovječe. Želimse nastaviti penjati na toj listi i vidjeti kako će sve završiti. Do sada je bilo nevjerovatno."

Durantove rekorde i prekretnice dobro primjećuju i njegovi saigrači.

"On svaku noć nekoga prestiže", rekao je o Durantu krilni košarkaš Rocketsa Jabari Smith Jr.

"Prestiže ljude u svakoj kategoriji. Samo nastavlja da postiže prekretnice, a ponaša se kao da nije ništa posebno. Ne slavi to, nije tamo vani lovio taj rekord. Samo igra košarku i sve dolazi organski. On je dokaz onoga kakav bi košarkaš trebao biti."

Durant se osvrnuo i na ranije godine svoje karijere, kada je s Nowitzkim imao "značajne bitke", uključujući i finale Zapadne konferencije 2011. Tada su Nowitzki i Dallas Mavericksi pobijedili Durantovu Oklahomu City s ukupno 4:1, a zatim savladali Miami Heat za svoj prvi NBA naslov.

Već naredne sezone, kada je Dallas pokušao odbraniti titulu, Durant i Thunder su ih pomeli iz doigravanja.

"Bilo je trenutaka kada sam pred početak serije mrzio Dirka, znate na šta mislim. Siguran sam da je i s druge strane bilo slično", rekao je Durant.

Kako je Durant sazrijevao u ligi, tako je sve više idolizirao Nowitzkog.

Durant je želio isti respekt kakav je uživao Nowitzki.

"Pokušavao sam da što više oponašam sve velike igrače, ali sam mnogo toga uzeo baš od Dirka", rekao je Durant.

Nakon pobjede Rocketsa u nedjelju navečer, na semaforu u dvorani puštena je posebna poruka Nowitzkog.

"Nevjerovatno je bilo gledati njegovu karijeru", rekao je Nowitzki u video poruci. "Kao što sam rekao, on je jedan od najčistijih strijelaca koje je ova igra ikada vidjela. Tako da čestitke, KD, samo nastavi. Popni se još nekoliko mjesta i samo guraj dalje."

Durant je bio dirnut porukom svog idola.

"To što je izdvojio vrijeme iz svog dana da mi pošalje poruku povodom toga što sam ga prestigao na listi je baš cool", rekao je Durant. "To govori koliko je Dirk skroman."