Jedan od najdominantnijih centara u historiji NBA lige završio karijeru

Vijest je potvrdio njegov posljednji klub, gruzijski Black Fortress Tbilisi.

Amerikanac je svoju posljednju utakmicu odigrao u subotu, 17. oktobra, u porazu od TSU-a rezultatom 82:89, pri čemu je za 19 minuta na parketu postigao 10 poena, uz četiri skoka i dvije asistencije. Za klub iz Gruzije, u koji je stigao u septembru, odigrao je ukupno samo dvije utakmice.

Howard je još u martu ove godine najavio odlazak u penziju, ali se šest mjeseci kasnije predomislio i potpisao za Black Fortress. Posljednji NBA utakmicu odigrao je 2022. godine u dresu Los Angeles Lakersa, nakon čega je nastupao u Aziji te u američkoj BIG3 ligi. Profesionalnu karijeru započeo je 2004. godine, kada ga je Orlando Magic izabrao kao prvi izbor na NBA draftu.

Tokom 18 NBA sezona, Howard je odigrao 1.242 utakmice, ostvarivši prosjek od 15,7 poena, 11,8 skokova i 1,8 blokada po meču. Osam puta je nastupio na All-Star utakmici, tri godine zaredom (2009.–2011.) proglašavan je za najboljeg odbrambenog igrača lige, a 2020. godine osvojio je NBA prsten s Lakersima.

S Orlandom je 2009. igrao veliko finale NBA lige, dok je s reprezentacijom SAD-a osvojio zlatnu olimpijsku medalju u Pekingu 2008. godine. Prošle godine primljen je u Košarkašku kuću slavnih.