Iako Celticsi i Lakersi više ne dominiraju NBA ligom niti su među boljim ekipama, riječ je o vječitom rivalitetu dviju najtrofejnijih timova koji su se u NBA finalima susretali 12 puta.
Povreda prvog playmakera Rajona Ronda (ligamenti koljena) kao da je probudila dodatan motiv kod Celticsa koji otad ne znaju za poraz i koje je protiv Lakersa predvodio Paul Pierce sa 24 koša, od kojih je 12 zabio u posljednjoj četvrtini (uz 7 skokova i 6 asistencija).
"Kada god igrate protiv Lakersa uvijek je dobar osjećaj prirediti im dobro staro 'mlaćenje' u svojoj kući. Nema veze u kojem smjeru timovi idu, ovo će uvijek biti rivalitet", prokomentarisao je Pierce.
Jeff Green (19 koševa) i Jason Terry (15) dali su kvalitetan doprinos ušavši s klupe, dok je Kevin Garnett sa 15 koševa prešao magičnu granicu od 25.000 koševa u karijeri, čime je postao 16. igrač u historiji lige kojem je to uspjelo.
Lakersima se u sastav vratio Dwight Howard (propustio tri utakmice zbog povrede desnog ramena), ali nije bilo Paua Gasola koji je izvan pogona na neodređeno zbog problema sa desnim stopalom. U njihovim je redovima jedini raspoložen bio Kobe Bryant koji je ubacio 27 koševa (šut iz igre 9-15) uz 7 skokova. Howard je naprimjer susret završio sa 9 koševa i 9 skokova prije nego je pet minuta prije kraja skupio šestu ličnu grešku, dok je Metta World Peace utakmicu završio sa 5 koševa i šutom iz igre 2-13.
"Prvo poluvrijeme bilo je jednako loše kao i drugo. Razočaravajuća izvedba od početka do kraja", rekao je Steve Nash (9 koševa i 5 asistencija) čijim je Lakersima tako prekinut niz od tri uzastopne pobjede.
U drugoj odigranoj utakmici večeri Denver Nuggetsi su još uvjerljivije na domaćem parketu savladali Chicago Bullse 128-96 i tako produžili svoj pobjednički niz na brojku osam. Wilson Chandler bio je najefikasniji igrač Nuggetsa sa 24 koša koje je ubacio u samo 19 minuta. Kenneth Farried ubacio je 21 koš uz 12 skokova, te se istaknuo nizom atraktivnih zakucavanja, dok je Ty Lawson upisao 16 koševa i 12 asistencija.
Nuggetsi su u susretu vodili i sa 35 koševa razlike, a pitanje pobjednika u nijednom trenutku nije dolazilo u pitanje. Bullsima je 128 primljenih koševa najviše u sezoni, a prethodno su im najviše dali Houston Rocketsi (120). Najbolji u njihovim redovima, u koje se vratio centar Joakim Noah nakon oporavka od povrede desnog stopala, bio je čovjek s klupe Daequan Cook sa 19 koševa, dok je Carlos Boozer ubacio 18.
NBA liga, četvrtak:
Boston - LA Lakers 116-95 (Pierce 24k, 7s, 6a, Green 19k / Bryant 27k, 7s) Denver - Chicago 128-96 (Chandler 24 k, Farrid 21k, 12s / Cook 19k)
