Amerikanke krenule u pohod na titulu: Pregazile Kinu u prvoj utakmici Svjetskog prvenstva u košarci

Rhyne Howard je također ubacila 14 poena, dok je Jackie Young dodala 12 za američki tim, koji je tako stigao do 31. uzastopne pobjede na Svjetskom kupu. Niz traje još od poraza u polufinalu turnira 2006. godine.

Za selekciju SAD-a ovo je period smjene generacija, a u mladom sastavu posebno se izdvajaju Caitlin Clark, Paige Bueckers i Angel Reese. Nijedna od njih nije bila u startnoj postavi, ali su zajedno završile prvu četvrtinu, u kojoj je američka ekipa stekla prednost 27:14.

Kina se u drugoj dionici vratila u meč zahvaljujući Zhang Ziyu, 19-godišnjoj košarkašici koja je debitovala na Svjetskom kupu. Igračica visoka 221 centimetar pravila je velike probleme pod oba obruča, jer je u odbrani zatvarala reket, dok su je Amerikanke u napadu često udvajale čim bi primila loptu.

Nakon što je Zhang svojim prvim košem smanjila na 33:25, SAD je do kraja prvog poluvremena napravio seriju 16:4 i otišao na 49:29. Young je u tom periodu realizovala akciju uz dodatno slobodno bacanje, a Breanna Stewart postigla je posljednja četiri poena u toj seriji.

Kineski tim je u trećoj četvrtini upario Zhang sa Han Xu, visokom 208 centimetara, čime je dodatno ojačao odbranu. Kina je prišla na 53:37, ali nije uspjela zaprijetiti ozbiljnije, jer je američki mladi trio pokrenuo novu seriju 17:5 i prelomio utakmicu.

Zhang je meč završila sa 13 poena i pogodila devet od 10 slobodnih bacanja. Han Xu je dodala 11 poena i 10 skokova. SAD će već u subotu igrati protiv Italije, dok Kinu čeka duel s Češkom.