Odabir guma i različite strategije obilježile su službeni kvalifikacijski trening u Šangaju, a posljednji kvalifikacijski krug uglavnom se sveo na izlazak na stazu u posljednjoj minuti.
U takvim se okolnostima najbolje snašao Hamilton koji je na mekim gumama, od kojih se očekuje brzo trošenje u utrci, odvezao krug u vremenu 1:34.484. Do njega će u prvom startnom redu krenuti finski vozač Lotusa Kimi Räikkönen (+0.277), a iza njih u drugom startnom redu startat će Fernando Alonso u Ferrariju (+0.377) i Nico Rosberg u Mercedesu (+0.377).
Trostruki uzastopni svjetski prvak Sebastian Vettel nije uopće odvezao krug u posljednjoj kvalifikacijskoj rundi i startat će deveti s medium gumama koje se sporije troše, dok se na istu taktiku, ali uz jako spor odvezen krug u kvalifikacijama, odlučio McLarenov Jenson Button koji će krenuti osmi.
Zbog problema s pritiskom goriva Vettelov timski kolega Mark Webber bio je prisiljen parkirati svoj bolid na stazi u drugoj rundi kvalifikacija, te će startati tek s 14. mjesta.
Utrka je na rasporedu u nedjelju s početkom u 9 stai po srednjeevropskom vremenu.
VN Kine, rezultati službenog kvalifikacijskog treninga:
- Lewis Hamilton (Mercedes) 1m34.484s
- Kimi Räikkönen (Lotus-Renault) + 0.277
- Fernando Alonso (Ferrari) + 0.304
- Nico Rosberg (Mercedes) + 0.377
- Felipe Massa (Ferrari) + 0.449
- Romain Grosjean (Lotus-Renault) + 0.880
- Daniel Ricciardo (Toro Rosso-Ferrari) + 1.514
- Jenson Button (McLaren-Mercedes) + 31.189
- Sebastian Vettel (Red Bull-Renault) bez vremena
- Nico Hülkenberg (Sauber-Ferrari) bez vremena