Horner zvanično napustio Red Bull, dobio je astronomsku odštetu od 93 miliona eura

Ova odluka omogućava mu potencijalni povratak u Formulu 1 već sljedeće godine što ne bi bilo moguće da je čekao puni iznos odštete po ugovoru.

Naime, Hornerov ugovor s Red Bullom trebao je trajati do kraja 2030. godine, a potpuna isplata bi iznosila čak 128 miliona eura. Međutim, takva nagodba bi mu onemogućila brzi povratak sportu što je želio izbjeći.

Njegov zvanični odlazak potvrđen je danas, tačno deset sedmica nakon što je bio "razriješen operativnih dužnosti", a ova odluka označava kraj jedne ere u Red Bullu, timu koji je pod njegovim vodstvom osvojio osam titula svjetskog prvaka u vozačkoj konkurenciji i šest titula konstruktora. Horner je vodio ekipu od njenog ulaska u Formulu 1 2005. godine, predvodeći je kroz slavne periode sa Sebastianom Vettelom i Maxom Verstappenom.

Njegova supruga i bivša članica grupe Spice Girls Geri Halliwell bila mu je česta podrška na trkama širom svijeta pa tako i tokom nedavne krize.

Horner je smijenjen neposredno nakon Velike nagrade Velike Britanije, a odluku je 9. jula donijela Red Bull GmbH – austrijska matična kompanija.

Iako mu nikada nije pruženo zvanično obrazloženje za otkaz, smatra se da je njegova smjena rezultat unutrašnje borbe za moć unutar kompanije koja je eskalirala nakon smrti osnivača i najvećeg saveznika Dietricha Mateschitza 2022. godine.

Vrhunac krize dogodio se na Red Bull Ringu u Austriji, gdje je Verstappen odustao iz trke nakon kontakta s Mercedesovim talentom Kimijem Antonellijem, a Yuki Tsunoda završio kao posljednji. Taj slab rezultat dodatno je uzdrmao Hornerovu poziciju.

Situacija je dodatno zakomplikovana još u februaru 2024. godine, kada su se pojavile optužbe da je Horner neprimjereno postupao prema jednoj zaposlenici. Iako su ga interna saslušanja dvaput oslobodila optužbi, a sam Horner negirao bilo kakvu krivicu, šteta je već bila učinjena.

Njegova supruga Geri dala mu je snažnu javnu podršku, šetajući s njim ruku pod ruku kroz padok na dan Velike nagrade Bahreina.

Nakon smrti Mateschitza, unutar Red Bulla formirale su se nove frakcije. Horner se sukobio s bivšim šefom RB Leipziga Oliverom Mintzlaffom koji sada vodi korporativne projekte u Red Bull GmbH. Najveću podršku tada je imao od tajlandskog suvlasnika Red Bulla Chalerm Yoovidhye čije se bogatstvo procjenjuje na 30,8 milijardi eura.

No, čak je i on, iako s velikom dozom nevoljkosti, u julu popustio pred pritiskom austrijskog dijela uprave koji su predvodili Helmut Marko i Jos Verstappen.

Jos je još prošle godine izjavio da bi Red Bull "eksplodirao" ako Horner ostane na čelu tima.

Kada je Chalerm povukao svoju podršku, Horner je izgubio ključnu zaštitu i to je bio kraj njegovog vremena u Red Bullu.

Njegovo mjesto preuzeo je bivši inženjer Ferrarija i FIA-e Francuz Laurent Mekies koji je donedavno vodio juniorski tim Racing Bulls i ironično, imenovan na tu poziciju upravo od strane Hornera.

Ipak, Red Bull se brzo stabilizirao. Max Verstappen je slavio u Monzi, a zatim i u Azerbejdžanu proteklog vikenda, što ukazuje na to da tim i dalje ima jasan cilj, a to je nastavak dominacije na stazi.

Šta slijedi za Hornera, ostaje da se vidi, ali njegova želja da se vrati Formuli 1 već naredne godine daje naslutiti da borba za tron još nije završena.