Formula 1 se vraća u Afriku nakon više od 30 godina, potpisan desetogodišnji ugovor

Posljednja utrka Formule 1 u Africi vožena je 1993. godine, kada je Velika nagrada Južne Afrike održana na stazi Kyalami.

Ruanda nema stazu koja zadovoljava standarde Formule 1, pa će je morati izgraditi. Prema ranijem izvještaju portala RacingNews365, kompleks će se nalaziti oko 40 kilometara od Kigalija, u blizini međunarodnog aerodroma Bugesera, a projekat je izradila firma WurzDesign. Firma je u vlasništvu bivšeg vozača Formule 1 Alexandera Wurza. Francuska agencija AFP prošle sedmice je, pozivajući se na izvor blizak FIA-i, objavila da projekat podržava Katar.

Ruandski predsjednik Paul Kagame kandidaturu je zvanično predstavio u decembru 2024. godine. Kigali je tada bio domaćin Generalne skupštine FIA-e, a Kagame je rekao da je sretan što može objaviti da se Ruanda kandiduje kako bi uzbuđenje utrka vratila u Afriku. Nakon toga je prisustvovao Velikoj nagradi Azerbejdžana 2025. godine i održavao bliske kontakte s predsjednikom FIA-e Mohammedom Ben Sulayemom i izvršnim direktorom Formule 1 Stefanom Domenicalijem.

Među vozačima je inicijativu najglasnije podržavao sedmerostruki svjetski prvak Lewis Hamilton. On je ranije Ruandu opisao kao jedno od svojih omiljenih mjesta.

Za domaćinstvo se borila i Južna Afrika. Njen ministar sporta Gayton McKenzie čestitao je Ruandi i ocijenio da je na projektu radila duže i da je zaslužila utrku. Poručio je i da će Južna Afrika dobiti Formulu 1, možda čak i prije 2030. godine, prenosi AFP.

Kagameova vlada se zbog ulaganja u velike sportske projekte suočava i s kritikama. Njegovi protivnici optužuju je za "sportswashing", odnosno korištenje međunarodnih događaja za popravljanje imidža zemlje dok se, kako tvrde, potiskuju ljudska prava i političke slobode.