Strickland šokirao Čimajeva i postao prvak! Čečen mu lično predao pojas nakon prvog poraza u karijeri

Iako je u najavi meča bilo mnogo "zle krvi" i teških riječi, Strickland je u oktagonu ostao hladne glave. Oslonio se na svoju provjerenu taktiku, ubitačan prednji direkt (jab) kojim je postepeno razbijao neporaženog Čečena i gasio njegov napadački arsenal.

Početak meča nije slutio na dobro za Amerikanca. Čimajev je već u prvih 15 sekundi uspio srušiti Stricklanda i uspostaviti potpunu dominaciju u parteru. Kontrolisao je borbu i bio nadomak prekida gušenjem pred kraj prve runde, ali je Strickland uspio preživjeti.

U drugoj rundi uslijedio je preokret. Strickland je počeo uspješno braniti rušenja, a u jednom trenutku je čak on završio u gornjoj poziciji, srušivši Čimajeva na leđa.

Pustio ga je na noge i počeo kažnjavati preciznim udarcima. Treća runda u potpunosti je prošla u znaku Stricklandovog prednjeg direkta, dok su snažni, ali široki udarci Čimajeva uglavnom promašivali metu.

Čimajev je pokazao zube u četvrtoj rundi. Pogodio je nekoliko snažnih udaraca desnom rukom, vezao dobre udarce u tijelo, a rundu je završio još jednim uspješnim rušenjem, držeći Stricklanda na podu do isteka vremena.

Odluka je pala u petoj, odlučujućoj rundi. Iako je Čimajev brzo zabilježio novo rušenje, Strickland se majstorski izvukao, pridigao i nastavio pogađati svojim zaštitnim znakom. Bilo je očigledno da je kondicija, uprkos statusu ogromnog favorita, izdala Čimajeva.

Amerikanac je to iskoristio, odvukao meč u "duboke vode" i s nekoliko snažnih desnih krošea potvrdio svoju pobjedu.

Na kraju borbe, vidjeli smo scenu velikog sportskog poštovanja. Uprkos porazu i gubitku titule nedugo nakon što ju je osvojio, Čimajev je lično stavio šampionski pojas oko struka Seana Stricklanda prije nego što je napustio oktagon.

Novi-stari prvak iskoristio je intervju u kavezu da se izvini za zapaljive komentare izrečene prije meča:

"Želim se izviniti svojim američkim fanovima, kao i muslimanskim i kršćanskim fanovima," izjavio je Strickland nakon krunisanja.

"Pretjerao sam. Priznajem to i sve vas poštujem. Čečenija ima sjajne borce. Oni su zvijeri, a on je j*bena zvijer! Trebao bih biti bolji primjer, ali samo pokušavam prodati ove borbe."

Strickland je dodao i kako je impresioniran izdržljivošću svog protivnika:

"Udarao sam ga svim i svačim, a on je samo nastavljao ići naprijed. Ludo."