Od Antarktika do Afrike: Počela epska trka sedam maratona na sedam kontinenata

Uvodna trka održana je u bazi Ultima na Antarktiku u subotu, 31. januara, pod vedrim plavim nebom. Uprkos ekstremnoj lokaciji, uslovi su bili relativno povoljni prema antarktičkim standardima, čime je zvanično započelo odbrojavanje od 168 sati za završetak izazova.

Ukupno 56 trkača iz 20 zemalja izašlo je na ledenu stazu, suočavajući se s temperaturama znatno ispod nule. U muškoj konkurenciji, vodstvo se tokom ranih krugova nekoliko puta mijenjalo između Amerikanca Mikea Wardiana i Kineza Shengxiana Wanga. U ženskoj konkurenciji, Amerikanka Beth Reed i Britanka Linda Blakely nametnule su se u ranoj fazi trke.

Kako je trka odmicala, uslovi su se pogoršavali. Temperature su padale, vjetar je jačao, a snijeg je činio stazu sve zahtjevnijom. Shengxian Wang zadržao je kontrolu u muškoj trci i pobijedio s vremenom 3:28:24, dok je Mike Wardian završio drugi s vremenom 3:35:00. U ženskoj konkurenciji, Beth Reed je odnijela pobjedu rezultatom 4:04:51.

Druga etapa održana je u nedjelju, 1. februara, u oblasti Sea Point u Cape Townu. Nakon samo 15 sati oporavka, trkači su stali na start svog drugog maratona u manje od 24 sata, s početkom u 06:06 po lokalnom vremenu.

Uslovi su u ranim satima bili povoljni, s nižim temperaturama prije nego što se jutarnja magla razišla, a vrućina pojačala u kasnijem dijelu trke. U muškoj konkurenciji, Mike Wardian je odnio pobjedu s vremenom 2:49:37. U ženskoj trci, Beth Reed je zabilježila svoju drugu uzastopnu pobjedu u ovom izazovu.

Iako je u Cape Townu završio kao drugi, Shengxian Wang zadržao je ukupno vodstvo u muškoj konkurenciji s prednošću od samo 24 sekunde nakon dvije etape, što najavljuje tijesnu borbu kako se takmičenje seli u Perth, u Australiji. Nadmetanje se sve više pretvara u uzbudljiv duel između Sjedinjenih Američkih Država i Kine.

U ženskom poretku, Beth Reed je stekla uvjerljivo rano vodstvo dok se izazov nastavlja.

Takmičari sada putuju u Perth, a zatim slijede trke u Dubaiju (Azija), Madridu (Evropa), Fortalezi (Južna Amerika) i Miamiju (Sjeverna Amerika).