Robotski upravljan F-16 letio je 55 minuta, a poletio je iz baze na Floridi u okviru programa korištenja bespilotnih borbenih aviona, kao meta u treniranju pilota, saopćio je proizvođač aviona Boeing.
"Zaista je nevjerovatno vidjeti F-16 kako polijeće bez ikoga u kokpitu", izjavila je Michelle Shelhamer, koja je adaptirala avion za američku vojsku.
Avion je jedan od šest "penzionisanih" F-16, koji će se koristiti kao mete za borbene pilote na obuci.
"Napravljeni su kako bi bili oboreni. Radi se o pravom i realnom borbenom treningu, bez simulatora ili ičega sličnog", rekla je Shelhamer za AFP.
Tokom leta iznad floridske baze Tyndall Air Force, QF-16 je dostigao visinu od gotovo 12.200 metara i letio je nadzvučnom brzinom iznad jednog maha.
Avionom su sa zemlje upravljala dva testna pilota, a sve je prošlo bez ikakvih problema.
Ovo nije prvi put da su američke zračne snage adaptirale stari borbeni avion u drona, kako bi ga koristili za trening zračne borbe. Od 1997. godine Pentagon koristi više od 80 F-4 Phantoma pretvorenih u dronove.
"F-16 je ponudio bržu i realističniju metu nego stari i spori F-4", rekao Herman Bell, glasnogovornik baze Tyndall.
Dronovi F-16 bit će korišteni samo kao mete u treninzima pilota i neće biti dodani u rastuću flotu bespilotnih letjelica.
"Nemamo planova za korištenje ovih aviona u borbi. Ovo je samo još jedan korak u evoluciji našeg programa obuke, kako bismo osigurali da naši piloti ostanu najbolji na svijetu", rekao je glasnogovornik Randy Redman.