Raketa Starship uspješno lansirana, ali ponovo eksplodirala pri slijetanju

Lansiranje najnovijeg prototipa obavljeno je u utorak u Teksasu, demonstracija leta je bila uspješna, no raketa je ipak ponovo eksplodirala prilikom pokušaja slijetanja. To se dogodilo drugi put u nizu jer je i prethodni prototip SN8, koji je lansiran u decembru prošle godine, također imao neuspješno slijetanje.

Posljednje testiranje je obavljeno u vrijeme tenzija između kompanije SpaceX i Federalne administracije za avijaciju koja odobrava lansiranja poput ovog. Tokom testnog lansiranja na veliku visinu obavljenog korištenjem prototipa SN8, kompanija je prekršila licencu koju je izdao FAA. To je dovelo do pokretanja istrage koja je ometala planove za prototip SN9 te frustrirala direktora SpaceX-a Elona Muska.

Kompanija je u utorak potvrdila da je SN9 spreman za let, a FAA je saopćio da je u slučaju prethodnog lansiranja licenca prekršena. Prije lansiranja prototipa SN8, agencija je odbila zahtjev SpaceX-a za ukidanje ograničenja zbog javne sigurnosti povezanog s letom, ali je komapnija ipak obavila lansiranje. Još uvijek nije poznato o kojim sigurnosnim ograničenjima je riječ, FAA je odbio otkriti detalje, a SpaceX se još uvijek nije zvanično oglasio.

Posljednji let je zadovoljio sve sigurnosne i federalne zakone, a prototip je lansiran iz centra u Boca Chici u Teksasu te je dostigao visinu od 10 kilometara. Nakon toga su ugašena tri raketna motora, a SN9 je počeo slobodno padati na Zemlju te se nageo na stranu kako bi se testirala nova aerodinamična krilca i pokušao izvršiti "belly flop" manevar. Da je sve prošlo kako je planirano, raketa bi na kraju sletjela vertikalno, međutim, SN9 je udario u tlo pod uglom od 45 stepeni te je nestao u eksploziji i vatrenoj kugli baš kao i SN8.

"Imali smo još jedan sjajan let na visinu od 10 km, sada moramo poraditi malo na slijetanju", rekao je inžinjer SpaceX-a John Insprucker.

FAA je pokrenuo istragu o eksploziji prototipa SN9 iako je testiranje obavljeno bez posade.

Ostaci prototipa SN9 su stigli i do prototipa SN10 koji je stajao spreman za novi testni let.