IXI-jeva sočiva s automatskim fokusiranjem gotovo su spremna da zamijene multifokalne naočale.

Nakon što je nedavno najavio prototip okvira od 22 grama, startup je na Consumer Electronics Showu u Las Vegas pokazao radne prototipove svojih sočiva, ključne komponente svojih autofokusnih naočala, što bi moglo promijeniti "pravila igre".

IXI-jeve naočale su dizajnirane za dalekovidnost povezanu sa starenjem, stanje koje pogađa mnoge, ako ne i većinu ljudi starijih od 45 godina. Kombinuju praćenje očiju bez kamere s tečnokristalnim sočivima koja se automatski aktiviraju kada naočale detektuju promjenu fokusa korisnika. To znači da, umjesto da imaju dvije odvojene dioptrije kao kod multifokalnih ili bifokalnih sočiva, IXI-jeva sočiva se automatski prebacuju između dioptrija. Ključno je to, kao i kod većine modernih pametnih naočala, da su sami okviri lagani i da izgledaju kao samo još jedan par običnih naočala.

S nizom prototipova okvira i sočiva ispred sebe, izvršni direktor i suosnivač Niko Eiden objasnio je tehnologiju, koju je moguće podijeliti u dva dijela. Prvo, IXI-jeve naočale prate pokrete očiju pomoću sistema LED dioda i fotodioda raspoređenih oko ivica gdje se nalaze sočiva. LED diode odbijaju nevidljivo infracrveno svjetlo od očiju, a zatim mjere refleksiju, detektujući suptilne pokrete oka i način na koji se oba oka konvergiraju pri fokusiranju na bliske objekte.

Korištenje infracrvenog svjetla s tek "nekolicinom analognih kanala" troši daleko manje energije od kamera s milionima piksela i obradom slike 60 puta u sekundi. IXI-jev sistem ne samo da prati pokrete očiju, već i treptanje i smjer pogleda, uz potrošnju samo 4 milivata energije.

Većina tehnologije, uključujući memoriju, senzore, upravljačku elektroniku i sistem za praćenje očiju, smještena je u prednjem dijelu okvira i u krakovima blizu šarki. Prototip koristi baterije slične veličine onima u AirPods slušalicama, što daje dobar uvid u dimenzije i težinu ugrađene tehnologije. Priključak za punjenje integrisan je u šarku lijevog kraka naočala. Naravno, to znači da se naočale ne mogu nositi dok se pune. IXI navodi da bi jedno punjenje trebalo biti dovoljno za cijeli dan korištenja.

Iako je riječ o ranim prototipovima, prvi IXI-jevi okviri ne bi izgledali neobično među standardnom ponudom naočala.

Tim je također unaprijedio nosne jastučiće i krakove naočala kako bi odgovarali različitim oblicima lica.

Eiden je pokazao nekoliko prototipova sočiva sastavljenih od slojeva tečnog kristala i providnog ITO (indij-kositar-oksid) provodnog sloja. Ova kombinacija je i dalje nevjerovatno tanka, a slojevi se gotovo trenutno pretvaraju u dioptrijsko sočivo. Zbog svoje tankoće, lako se mogu integrisati u sočiva s postojećom dioptrijom, a mogu pružiti i cilindričnu korekciju za astigmatizam.

Autofokusna sočiva mogla bi ukloniti potrebu za više pari naočala, poput bifokalnih i progresivnih. Čak i ako bi se baterija ispraznila, naočale bi i dalje funkcionirale kao klasične, s osnovnom dioptrijom — samo bez pojačanja za blizinu. Osjetljivost IXI-jevih senzora može ponuditi i uvid u druga zdravstvena stanja, detektovati suhe oči, procijeniti pažnju i, praćenjem pogleda, čak i držanje tijela i pokrete vrata. Prema Eidenovim riječima, učestalost treptanja mijenja se s fokusom, sanjarenjem i anksioznošću, a svi ti podaci mogu se prikazivati u pratećoj aplikaciji.

Teoretski, proizvod bi čak mogao dinamički prilagođavati dioptriju, idući dalje od jednostavne korekcije vida prve generacije. Na primjer, mogao bi nuditi jaču korekciju kako se oči umaraju tokom dana.

Čini se da IXI slaže sve kockice kako bi ove naočale postale stvarnost, a još je potrebno dobiti neophodne medicinske certifikate za prodaju i finalizirati proizvodnju. Kompanija je već ostvarila partnerstvo sa švicarskim proizvođačem sočiva Optiswiss. Eiden kaže da će se konačni proizvod pozicionirati kao luksuzna opcija u višem cjenovnom razredu, a prodavat će se putem postojećih optičara. Kompanija se nada da će svoj prvi model konačno lansirati naredne godine.