Helios Horizon ispisao historiju prvim letom električnog aviona s čvrstim baterijama

Osnivač i glavni testni pilot Miguel Iturmendi 5. juna je proveo niz kratkih probnih letova na aerodromu Zephyrhills Municipal u centralnoj Floridi, upravljajući modificiranom motornom jedrilicom Pipistrel Taurus, koja je dobila ime Helios Horizon.

Avion, koji je ranije bio opremljen litij-jonskim baterijama energetske gustine od 260 Wh/kg, preuređen je za rad na baterijama s čvrstim elektrolitom, koje postižu 410 Wh/kg.

Prema navodima organizacije, ove nove ćelije manje su od tipičnih litij-jonskih baterijskih paketa koji se koriste u modernim električnim vozilima, a istovremeno pružaju 60 do 80 posto veću energetsku gustinu.

Baterije s čvrstim elektrolitom zamjenjuju zapaljivi tečni elektrolit, koji se nalazi u konvencionalnim litij-jonskim ćelijama, čvrstim materijalom.

Takva konstrukcija omogućava veću termičku stabilnost i otpornost na fizička oštećenja poput probijanja. Baterije se mogu puniti iz standardnih izvora naizmjenične električne energije bez potrebe za specijaliziranom infrastrukturom za punjenje. Tokom leta, avion može dopunjavati energiju putem integrisanih solarnih panela, kao i korištenjem propelera kao vjetroturbine tokom dijelova leta bez pogona.

Prema navodima Helios Horizona, njihove baterije sa čvrstim elektrolitom mogu se napuniti od gotovo praznog stanja do 80 posto kapaciteta za manje od 15 minuta. Organizacija također planira dodatna poboljšanja energetske gustine od približno 40 posto u naredne dvije godine.

"Prvi put imamo baterijsku tehnologiju koja pruža domet i vrijeme punjenja neophodne da komercijalna električna avijacija postane održiva, uz nivo sigurnosti koji će putnici zahtijevati", izjavio je Iturmendi.

Dodao je da regenerativne tehnike, uključujući jedrenje i okretanje propelera pod utjecajem strujanja zraka tokom spuštanja, mogu značajno povećati domet aviona.

Letovi izvedeni 5. juna prvenstveno su služili za provjeru mase i balansa nakon ugradnje novih baterija, navodi se u objavi RobbReporta. Novi pogonski sistem pokazao se boljim od očekivanog tokom kontinuiranog rada, iako konkretni podaci o dometu i maksimalnoj brzini nisu objavljeni.

Helios Horizon je ranije postavio rekord u svojoj klasi dostigavši visinu od 24.000 stopa (7.315,2 metra). Tim sada planira letove u stratosferu kasnije ove godine, s ciljem dostizanja visina iznad 40.000 stopa (12.192 metra), što je više od uobičajenih visina krstarenja putničkih aviona. Iturmendi vjeruje da će baterije s čvrstim elektrolitom omogućiti ove misije uz samo jedno punjenje.

U ovoj fazi, Helios Horizon služi kao demonstrator tehnologije kako bi pokazao potencijalna poboljšanja dometa i izdržljivosti električnog pogona. Iako projekt nije namijenjen neposrednoj komercijalnoj proizvodnji, on naglašava napredak ka praktičnim električnim avionima koji rješavaju ključna ograničenja vezana za skladištenje energije i sigurnost.

Ovo dostignuće dolazi u trenutku kada cijela industrija ulaže napore u razvoj održivih električnih i hibridnih pogonskih sistema za avijaciju. Tehnologija baterija s čvrstim elektrolitom dugo se smatra mogućim revolucionarnim iskorakom, jer obećava veće performanse i poboljšanu sigurnost u odnosu na današnje baterijske hemijske sastave. Test koji je proveo Helios Horizon predstavlja konkretan korak u primjeni te tehnologije na avion s ljudskom posadom.