Stručnjaci su već prije izvjesnog vremena potvrdili da je dovoljno da jedna osoba počne zijevati kako bi i drugi ljudi u njihovom društvu počeli sa zijevanjem. "Mi smo svjesni da je zijevanje zarazno, ali šta tačno izaziva ovaj fenomen ne možemo objasniti“, kazao je u razgovoru za Reuters Atsushi Senju, profesor sa Univerziteta London koji je radio na izrađivanju studije.
Neki naučnici smatraju da zijevanju ustvari nije zarazno već da se radi o refleksu. Druga grupa stručnjaka pak tvrdi da postoji određeni mehanizam u mozgu koji čini da ljudi osjećaju empatiju, odnosno da suosjećaju sa onim koji zijeva tako da i sami počnu zijevati.
U ovoj studiji, stručnjaci su testirali reakcije autistične i normalne djece pokazujući im videosnimke na kojima ljudi zijevaju. Rezultati istraživanja pokazali su da su autistična djeca - ona koja pate od tog biološkog poremećaja koji oštećuje komunikaciju i društvene vještine te tako umanjuje i empatiju – znatno manje zijevala od ostale djece.
