U 97. godini preminuo astronaut misije Apollo 13: Potencijalnu tragediju je pretvorio u uspjeh

NASA je saopćila da je pretvorio potencijalnu tragediju u uspjeh nakon što je pokušaj slijetanja na Mjesec prekinut zbog eksplozije na svemirskoj letjelici dok je bila stotinama hiljada kilometara udaljena od Zemlje.

Desetine miliona ljudi gledalo je na televiziji kako se Lovell i još dva astronauta vraćaju u Tihi okean.

Lovell, koji je također bio dio misije Apollo 8, bio je prvi čovjek koji je dva puta otišao na Mjesec, ali nikada zapravo nije sletio.

Vršilac dužnosti šefa NASA-e Sean Duffy rekao je da je Lovell pomogao američkom svemirskom programu da "kuje historijski put".

James Arthur Lovell Jr. rođen je 25. marta 1928. godine, samo godinu dana nakon što je Charles Lindbergh obavio svoje historijsko putovanje preko Atlantika.

Godine 1958. prijavio se u NASA-u. Projekt "Merkur" bio je američki pokušaj da se čovjek postavi u orbitu oko Zemlje. Jim Lovell bio je jedan od 110 probnih pilota koji su razmatrani za odabir, ali privremeno stanje jetre uništilo je njegove šanse.

Četiri godine kasnije, pokušao je ponovo.

U junu 1962. godine, nakon iscrpljujućih medicinskih testova, NASA je objavila svojih "novih devet". To su bili ljudi koji su trebali ispuniti obećanje predsjednika Kennedyja da će poslati američke čizme na Mjesec.

Bila je to najelitnija grupa pilota ikada okupljena. Među njima su bili Neil Armstrong, John Young i, ispunjavajući njegov dječiji san, Jim Lovell.

U aprilu 1970. godine, na red je došao Jim Lovell. Srećom, posada Apolla 13 nije vjerovala u nesretne brojeve.

Lovell, Jack Swigert i Fred Haise bili su naučnici, visoko obučeni i odlučni da slijede Armstronga i Aldrina na površinu Mjeseca. Ali stvari su krenule po zlu.

Bili su 200.000 milja iznad Zemlje i približavali su se svom cilju kada su trebali promiješati tekućinu u rezervoarima koji su sadržavali vitalni kisik i vodik.

Swigert je pritisnuo prekidač. Trebao je to biti rutinski postupak, ali komandni modul se zatresao. Pritisak kisika je pao i napajanje je nestalo.

Posada je bila u velikoj nevolji - dramatična eksplozija je onesposobila njihovu letjelicu.

Haise i Lovell su radili na pokretanju lunarnog modula Aquarius. Nije trebao biti korišten sve dok ne stignu na Mjesec. Nije imao štit, tako da se nije mogao koristiti za ponovni ulazak u Zemljinu atmosferu. Ali ih je mogao održati u životu dok ne stignu tamo. Svijet je prestao disati i posmatrao.

Prošli su dani prije nego što su se šepajući vratili na rubove Zemljine atmosfere. Popeli su se nazad na Odyssey i molili se da toplotni štit nije oštećen.

Lovell se penzionisao iz mornarice 1973. godine i odlučio se za miran život, radeći za kompaniju za vuču Bay-Houston, držeći govore i služeći kao predsjednik Nacionalnog udruženja izviđača orlova.