Svemirski teleskop Hubble snimio rijedak prizor raspadanja komete

Fotografije su značajne ne samo zato što nude detaljniji pogled na unutrašnjost komete, što bi moglo ponuditi nove informacije o ranim danima svemira, već i zato što su snimljene slučajno.

"Ova kometa je posmatrana jer ona koja nam je bila u fokusu nije bila vidljiva zbog nekih novih tehničkih ograničenja. Morali smo pronaći novu metu i baš kada smo je posmatrali, dogodilo se da se raspala. Šanse za to su nevjerovatno male", rekao je John Noonan, profesor za istraživanja na Odsjeku za fiziku Univerziteta Auburn u Alabami.

Kometa se raspadala tokom nekoliko dana na "najmanje četiri dijela", a svaki od njih je imao "mutnu ovojnicu od gasa i prašine" oko sebe. Hubble je posebno snimio raspadanje od 8. do 10. novembra 2025. godine.

Kometa K1 je bila zanimljiva prije nego što se počela raspadati jer je sa "oko osam kilometara prečnika" veća od prosječne komete, a snimci njenog raspadanja vjerovatno će ponuditi nove uvide u fiziku kometa općenito. Osim toga, nedostatak ugljika u gasovima koje je kometa oslobodila prilikom raspadanja je očigledno "hemijski vrlo čudan", što sugeriše da bi sastav K1 mogao donijeti i naučne plodove.

Hubble godinama prati komete različitih veličina i sastava. Njihovo proučavanje ostaje u fokusu jer su komete često sastavljene od leda i stijena iz primordijalnog perioda kada su se solarni sistemi prvi put formirali. ESA se nada da će dramatično proširiti naše razumijevanje tog perioda svojom misijom "Comet Interceptor", koja bi trebala biti lansirana 2028. ili 2029. godine, a cilj joj je korištenje fotografija snimljenih iz više uglova za stvaranje 3D modela komete.