Evropsko-japanska sonda Bepi Colombo, koja je lansirana prije blizu dvije godine, snimila je crno-bijelu fotografiju Venere sa udaljenosti od 17.000 kilometara, a neki od njenih instrumenata ušli su u kadar.
Ovo je bila druga od devet takozvanih planetarnih gravitacionih asistencija koje su sondi potrebne tokom sedmogodišnjeg putovanja do Merkura. Prva je iskorištena oko Zemlje u aprilu.
Evropska svemirska agencija saopćila je da je misija, koja je vrijedna oko 1,3 milijardi eura, jedna od najkompleksnijih do sada.
Ekstremna Merkurova temperatura, snažna gravitacija Sunca i zasljepljujuća solarna radijacija stvaraju veoma teške uslove, prenio je AP.
Bepi Colombo će još jednom obići oko Venere i šest puta oko Merkura da bi usporio prije dolaska na odredište 2025. godine.
Svemirska sonda će se potom podijeliti. Evropski orbitalni aparat Bepi će ući u unutrašnju orbitu Merkura, a aparat Mio, koji je napravila Japanska agencija za istraživanje svemira, sakupljat će podatke sa veće udaljenosti.
Oba aparata dizajnirana su da podnesu temperaturu koja varira od 430 stepeni Celzijusovih sa strane koja je izložena Suncu do minus 180 stepeni u Merkurovoj sjenci.
Istraživači se nadaju da će ova misija doprinijeti boljem razumijevanju Merkura, koji je tek nešto veći od Zemljinog Mjeseca i ima masivno jezgro od željeza.
Posljednji svemirski brod koji je posjetio Merkur je Messenger, čiju je misiju američka Nasa okončala 2015. godine. Prije toga, NASA-in brod Mariner prošao je pored ove planete tokom sedamdesetih.
