Satelit IXPE je prvi put najavljen 2017. godine i prvi je koji može mjeriti polarizaciju X zraka koje dolaze od kosmičkih izvora poput crnih rupa i neutronskih zvijezda.
Riječ je o satelitu veličine friziždera koji ima tri teleskopa za praćenje i mjerenje smjera, vremena dolaska, energije i polarizacije svjetlosti. Kada se podaci sva tri teleskopa kombinuju, NASA može formirati slike koje bi nam mogle dati bolji uvid u to kako funkcionišu misteriozni nebeski objekti koji emituju X zrake.
Naučnici se nadaju da će dobiti bolji uvid u strukturu Rakove magline, ostatka supernove s neutronskom zvijezdom koja se brzo vrti u središtu.
Liftoff! pic.twitter.com/v9VAb8UITL
— SpaceX (@SpaceX) December 9, 2021
Posmatranjem crnih rupa IXPE će pomoći naučnicima da više nauče i prošire znanje čovječanstva o regijama svemira koje su nam slabo poznate. Također, mogao bi pomoći u razumijevanju zašto se okreću i kako "gutaju" kosmičke materijale, a to bi također moglo dovesti do novih otkrića.
"IXPE će nam pomoći da testiramo i usavršimo naše trenutne teorije o tome kako svemir funkcioniše. Možda ćemo čak otkriti i ubudljive teorije o ovim egzotičnim objektima", izjavio je naučnik Martin Weisskopf.
SpaceX je iskoristio Falcon 9 raketu iz prethodne misije.