Škotski planinari pozvani da traže fragmente meteorita

UK Fireball Alliance (UKFAll) je 12. septembra objavio da je potraga usmjerena na 20-kilometarski pojas Škotskog gorja, posebno planine Munro.

Svemirska stijena, koja je stvorila vatrenu kuglu vidljivu širom zemlje, možda je ispustila fragmente teške i do 10 kilograma (otprilike. Ako bude uspješna, misija potrage bi označila prvi put u više od jednog stoljeća da je meteorit pronađen u Škotskoj.

Interesting Engineering (IE) kontaktirao je Lukea Dalyja, profesora planetarne geoznanosti na Univerzitetu u Glasgowu, kako bi dobio više uvida u potragu, a on je izjavio je da su šanse za pronalaženje fragmenata "male", nazivajući potragu "teškom čak i u najboljim vremenima".

Međutim, on je i dalje je pun nade te vjeruje da će se šanse za uspjeh povećati ako se više ljudi pridruži potrazi.

"Potrebno nam je da pronađemo samo jedan komad, a čak i ako je to samo 1 gram, bilo dovoljno da se provede mnoštvo eksperimenata koji će otkriti neke nove uvide u rani Sunčev sistem“, rekao je suvoditelj potrage Daly za IE.

Savez uključuje volontere sa univerziteta u Edinburghu, St. Andrewsu i Manchesteru, kao i nekoliko građana naučnika.

Meteori su spektakularni tragovi svjetlosti koji nastaju kada materija, poput svemirske stijene, iz svemira uđe u Zemljinu atmosferu i sagori. Fragmenti ovog materijala koji prežive i slete na tlo nazivaju se meteoriti.

Ove godine je 3. jula veliki, sjajni meteor, ili vatrena kugla, viđen širom Škotske te dijelova Velike Britanije i Irske. Događaj su snimile mnoge kamere, a o njemu je izvijestilo skoro 150 ljudi.

Stručnjaci su izračunali da je meteoroid vjerovatno došao iz unutrašnjih dijelova glavnog asteroidnog pojasa i da je težio nešto više od 60 kg prije ulaska u atmosferu.To znači da bi neki fragmenti mogli ležati u udaljenim planinskim područjima.

UKFAll, saradnja mreža kamera, koristila je snimke sa 14 kamera kako bi rekonstruisala putanju meteora i fragmentaciju.

Glavno područje pretrage je visoravan Ben Alder te okolne doline i brda, smještena između jezera Loch Trieg i Loch Ericht u planinama Munros.

Savez ističe hitnu potrebu za pronalaženjem ovih fragmenata, prije nego što se razgrade u Zemljinom okruženju.

Daly je otkrio da škotski krajolik otežava potragu za meteoritima. Uprkos godišnjem prosjeku od jednog meteorita koji padne u Škotsku, stopa oporavka je vrlo niska.

Teren, koji uključuje opsežna tresetišta, močvare i jezera, često guta fragmente.

Osim toga, što su fragmenti duže izloženi elementima, to su više oštećeni vremenskim uslovima i to manje informacija mogu pružiti o svom kosmičkom putovanju.

U stvari, profesor Daly i tim saveza su tragali nekoliko dana, ali su bili prisiljeni prekinuti svoju ekspediciju zbog grmljavine, što ih je spriječilo da stignu do Ben Aldera, gdje se očekuju veći komadi.

Potraga je zaustavljena dok tim osigurava finansiranje za drugu ekspediciju.

"U međuvremenu, tražimo vašu pomoć ako šetate tim područjem kako biste tražili crne stijene koje izgledaju vrlo neobično i teške su za svoju veličinu“, rekao je Daly za IE.

Meteoriti su obično crni, sjajni i imaju gotovo staklasti izgled. Ove nebeske stijene su neobično teške zbog visokog sadržaja željeza (do 30%) i mogu izgledati zahrđalo nakon što su izložene škotskom vremenu.

Tamna boja bi trebala učiniti da ih je relativno lako uočiti naspram sivih granitnih i škriljastih stijena ovog područja.

"Meteoriti su također magnetski, ali molimo ljude da ne koriste magnet na njima jer uništava svako magnetsko polje sačuvano u stijeni od njenog formiranja prije 4,56 milijardi godina“, naglasio je Daly.

Ako se pronađe potencijalno veliki fragment, istraživači traže da se snimi fotografija, zajedno s GPS koordinatom.

Ako je komad dovoljno mali da se može podići, treba indirektno rukovati njime i umotati ga u aluminijsku foliju ili čistu vrećicu za sendviče. Ovo sprečava kontaminaciju, web stranica UKFAll sadrži detaljan vodič o tome kako prijaviti nalaz.

Historijski gledano, nekoliko meteorita otkriveno je u Škotskoj kada su pali u gradove.

Na primjer, posljednji je pronađen 1917. godine i prošao je kroz krov kuće. Međutim, ovaj novi pad dogodio se u jednom od najudaljenijih dijelova zemlje, što je pomoć planinara učinilo ključnom.

Uspješno pronalaženje moglo bi pomoći u popunjavanju praznina u našem znanju o formiranju Sunčevog sistema. I naravno, ući će u historiju pronalaskom jednog nakon gotovo jednog stoljeća u Škotskoj.