SAD objavile snimak kineskog svemirskog aviona koji je od 2020. godine imao četiri tajne misije u orbiti

Snimak je 2024. godine napravio satelit kompanije Maxar Technologies, koja se sada zove Vantor. DIA ga je objavila u izvještaju "Izazovi sigurnosti u svemiru 2026", predstavljenom 26. oktobra.

Na fotografiji se vidi donja strana kompaktne letjelice s krilima i otvorenim vratima teretnog prostora. Na zadnjem dijelu je servisni modul s rasklopljenim solarnim panelima na obje strane.

Slabiju verziju istog snimka prikazao je 2024. godine na Open Space Forumu u Južnoj Koreji pukovnik John Patrick, tadašnji komandant Svemirskih snaga SAD-a u Koreji.

Tada nije bilo jasno šta je na fotografiji. Ni Svemirske snage ni Maxar to nisu htjeli pojasniti, piše The War Zone (TWZ), koji je prvi detaljno pisao o potvrdi DIA-e.

Shenlong ili Tengyun

"Ključna sposobnost za aktivnosti višekratne upotrebe u svemiru su svemirski avioni poput ovog kineskog svemirskog aviona koji je snimio Maxar. Svemirski avioni mogu se lansirati u orbitu kako bi tamo postavili objekte ili ih čak testirali i vratili se na Zemlju", navodi se u izvještaju.

DIA navodi da Kina ima dva glavna modela svemirskih aviona, Shenlong i Tengyun, ali ne precizira koji je na snimku. Ime Shenlong uglavnom se vezuje za kineski orbitalni program koji leti od 2020. godine. Tengyun je dvostepeni koncept koji je Kineska korporacija za vazduhoplovnu nauku i industriju (CASIC) predstavila 2016. godine.

Kineska letjelica podsjeća na američki Boeing X-37B, bespilotnu letjelicu za višekratnu upotrebu koja je od 2010. imala osam misija. Obje imaju trup sličan Space Shuttleu, kratka krila i dva vertikalna repa. Prema TWZ-u, kineska letjelica ima znatno šira krila.

Četiri misije od 2020. godine

Kina je od septembra 2020. imala četiri poznate misije s ovom letjelicom. Sve su lansirane raketom Long March 2F iz centra Jiuquan. Prva misija trajala je oko dva dana, druga, iz augusta 2022., trajala je 276 dana, a treća, od 14. decembra 2023. do 6. septembra 2024., trajala je 268 dana.

Tokom druge misije letjelica je manevrisala u blizini drugog objekta, a tokom treće je pustila više manjih objekata u orbitu.

Četvrta misija počela je 7. februara ove godine i letjelica je još u orbiti. Kina tvrdi da je riječ o eksperimentalnoj letjelici za provjeru tehnologije i "mirnu upotrebu svemira". Prethodne misije završile su na vojnom aerodromu u oblasti Lop Nur u Xinjiangu.

Satelitski snimak sam po sebi ne dokazuje da kineski svemirski avion nosi oružje. DIA u istom izvještaju navodi da se broj kineskih izviđačkih satelita od 2018. više nego utrostručio, na više od 510.

Prema izvještaju, Kina razvija i ometanje signala, sajber napade, protivsatelitsko oružje i zemaljske lasere koji mogu oštetiti satelite u niskoj orbiti.