Catherine Cesarsky bila je potpredsjednica Međunarodne astronomske unije od 1997. do 2003. godine, a nakon toga obnašala je još jednu vodeću funkciju u toj organizaciji, što joj je omogućilo da se upozna s djelovanjem Unije.
Od septembra 1999. godine Cesarsky je glavni sekretar Evropske organizacije za astronomska istraživanja južne hemisfere, zadužena je za upravljanje teleskopima Silla i Paranal u Čileu. Tu bi funkciju trebala napustiti 2007. godine.
Rođena je u Ambazacu 1943. godine, a školovanje i studij fizike završila je u Buenos Airesu. Nakon toga je radila na argentinskom institutu radioastronomije, gdje je sudjelovala u izradi prvog radioteleskopa u Argentini.
Od 1966. do 1971. studirala je na Harvardu, gdje je stekla doktorat iz astronomije. Nakon toga je radila na Kalifornijskom institutu za tehnologiju i u Povjerenstvu za atomsku energiju. Njena su se istraživanja bavila modelizacijom zvijezda i međusatelitskim prostorima, porijeklom i širenjem kosmičkog zračenja i emitiranjem galaktičkih gama-zraka i supernova.