Preminula Margaret Hamilton, naučnica čiji je softver odveo ljude na Mjesec

Massachusetts Institute of Technology saopćio je da je Hamilton umrla 30. septembra. Na MIT-u je radila od 1959. do sredine 1970-ih, a univerzitet ju je opisao kao pionirku računarstva, zagovornicu i inspiraciju milionima.

Hamilton je vodila tim koji je razvio softverski kod za misije Apollo 1960-ih. Bila je prva programerka zaposlena na Apollo projektu na MIT-u, a do 1968. postala je pomoćnica direktora zadužena za tim komandnog i servisnog modula, dok je na softveru Apolla radilo više od 400 ljudi.

Njen rad pokazao se presudnim tokom slijetanja Apolla 11 na Mjesec 1969. godine. Samo nekoliko minuta prije slijetanja, računari u lunarnom modulu postali su preopterećeni neočekivanim podacima radara. Softver koji je Hamilton dizajnirala prepoznao je preopterećenje i dao prioritet ključnim zadacima za slijetanje, odbacujući manje važne procese. Time je spriječeno prekidanje misije te je omogućeno da Neil Armstrong i Buzz Aldrin sigurno slete na površinu Mjeseca.

Pored direktnog doprinosa svemirskim istraživanjima, Margaret Hamilton se pripisuje i sama popularizacija pojma "softversko inženjerstvo" kao zasebne i rigorozne naučne discipline.

Za svoje izuzetne zasluge, predsjednik Barack Obama odlikovao ju je 2016. godine Predsjedničkom medaljom slobode, najvišim civilnim priznanjem u Sjedinjenim Američkim Državama.