Posada Artemisa II izgubila signal sa centrom NASA-e u Houstonu

Prema podacima NASA, kapsula Orion ulaskom iza Mjeseca ulazi u zonu u kojoj dolazi do tzv. komunikacijskog "blackouta", jer Mjesec fizički blokira radio i laserske signale između letjelice i Zemlje.

"Vidimo se s druge strane Mjeseca", rečeno je iz Oriona centru u Houstonu prije gubitka signala.

Ovaj gubitak signala nije kvar niti tehnički problem, već prirodna posljedica kretanja letjelice. Kako stručnjaci objašnjavaju, komunikacija u svemiru funkcioniše isključivo kada postoji direktna linija između letjelice i antena na Zemlji, a tokom prolaska iza Mjeseca ta linija jednostavno ne postoji.

Prema dostupnim podacima, posada će bez ikakvog kontakta sa kontrolom leta ostati oko 40 minuta, dok Orion bude kružio daljom stranom Mjeseca. Riječ je o trenutku potpune izolacije, tokom kojeg astronauti rade prema unaprijed definisanom planu misije, a koji je isplaniran u najsitnije detalje.

Prije ulaska u ovu fazu, posada je obavljala niz ključnih zadataka, od testiranja sistema za održavanje života i navigacije, do snimanja fotografija i analize površine Mjeseca, uključujući i dijelove koji nikada nisu vidljivi sa Zemlje, a to su uglavnom krateri s udaljenije strane Mjeseca.

Ključni trenutak dolazi upravo tokom boravka iza Mjeseca, kada letjelica izvodi tzv. manevar povratka slobodnom povratnom putanjom (free-return trajectory burn). Riječ je o preciznom paljenju motora kojim se Orion "uhvati" za gravitaciju Mjeseca i usmjeri na putanju koja ga prirodno vraća nazad prema Zemlji, bez potrebe za dodatnim velikim korekcijama.

Nakon što kapsula izađe iza Mjeseca, očekuje se ponovno uspostavljanje veze sa Zemljom putem NASA-ine mreže za duboki svemir, kada kontrola leta ponovo preuzima nadzor nad misijom i prima sve prikupljene podatke.

Ovaj manevar smatra se jednim od najvažnijih u cijeloj misiji, jer direktno određuje siguran povratak posade, ali i potvrđuje sposobnost letjelice da precizno navigira u uslovima dubokog svemira, što je ključni korak ka budućim misijama s ljudskom posadom dalje od Mjeseca.