Američka astronautkinja Kate Rubins, ruski kosmonaut Anatolij Ivanišin i japanski astronaut Takuja Oniši poletjeli su sa kosmodroma "Baikonur" noćas u 03:36 sati po srednjoevropskom vremenu i stigli u orbitu devet minuta kasnije.
Planirano je da Soyuz stigne na ISS u subotu u 06:12 sati. Posada će tada početi misiju koja će trajati četiri mjeseca.
Rubins, istraživačica u oblasti kancera i zaraznih bolesti, planira pokušati izvršiti prvo DNK sekvencioniranje u orbiti.
Nova tri člana posade pridružit će se komandiru MSS-a Jeffu Williamsu iz SAD i dvojici ruskih kosmonauta koji borave u Zemljinoj orbiti od marta.
Ivanišin je već jednom boravio na ISS-u, a Rubins i Oniši su prvi put u svemiru.
Današnje lansiranje bilo je premijerno za novu generaciju kapsule Soyuz, koja je trenutno jedino vozilo koje može da prebaci posadu na ISS i dovede je nazad na Zemlju.
Unaprijeđeni Soyuz ima bolju zaštitu od mikrometeorita i orbitalnih otpadaka, dodatne baterije, poboljšanu opremu za komunikaciju i praćenje, nove potisnike za upravljanje, veće solarne panele i unaprijeđene sisteme za pristajanje i GPS spuštanje.
Nasa se nada da će od 2018. godine moći da nastavi lansiranje astronauta iz SAD u kapsulama koje razvijaju Boeing i privatna kompanija Space X.
