Ova planeta je prvi put uočena 2004. godine pomoću teleskopa Hubble, a njeno postojanje je potvrđeno 2008. godine.
Ipak, 12 godina poslije ustanovljeno je da je uopće nije ni bilo. Kako se to moglo desiti?
Naučnici su bili iznenađeni što se, na prvom mjestu, planeta mogla uopće vidjeti u nama vidljivom spektru svjetlosti.
Formalhaut b je bila neobično sjajna te je reflektirala mnogo svjetlosti, što do sada nije zabilježeno, te je zbog toga privukla pažnju astronoma.
No, njen sjaj je vremenom blijedio, a sada se više nikako ne može vidjeti.
Druga stvar koja je zaintrigirala astronome bilo je ta što se planeta nije uopće mogla vidjeti u infracrvenom spektru. Naime, planete, a posebno mlade planete, isijavaju toplinu te se na taj način mogu uočiti u infracrvenom spektru.
Ipak, objašnjenje za ovaj fenomen je veoma jednostavno - planete nije nikada ni bilo.
"Očito da se radilo o sudaru dva ledena objekta, nakon čega se stvorio oblak prašine i leda koji je bio grupisan na jednom mjestu i nama se učinilo da se radi o planeti. Takvi prizori su izuzetno rijetki, a mi smo očito gledali u pravo vrijeme na pravo mjesto", rekao je astronom Andras Gaspars Univerziteta Arizona.
Taj oblak se sada raširio oko zvijezde i podsjeća na Kupierov pojas oko Zemlje, a nastao je vjerovatno tako što su se dva ledena objekta veličine oko 200 kilometara sudarila. Vjeruje se da se to oko zvijezde Formalhaut dešava svakih 200.000 godina.
