Zaključak naučnika je da se najčišći zrak na svijetu, bez čestica uzrokovanih ljudskom aktivnošću, nalazi iznad Južnog okeana koji okružuje Antarktik. Ovo je prvo istraživanje ovog tipa u pomenutoj regiji, a proveli su ga istraživači s Univerziteta Colorado.
Vrijeme i klima su usko povezani, povetuju svaki dio svijeta s drugim regijama. Klima se mijenja brzo zbog ljudske aktivnosti, a naučnici i istraživači pokušavaju pronaći dio svijeta koji je netaknut ljudskom aktivnošću.
Profesorica Sonia Kreidenweis i njen tim vjeruju da je zrak iznad Južnog okeana posljednje mjesto na koje ljudi nisu imali utjecaja te da je slobodno od prašine s kontinenata svijeta.
Naučnici su ustanovili da zrak pograničnog sloja iznad Južnog okeana ne sadrži aerosolne čestice nastale ljudskom aktivnošću uključujući sagorijevanje fosilnih goriva, sadnju određenih kultura, proizvodnju gnojiva i odlaganje otpadnih voda.
Zagađenje zraka uzrokuju aerosoli, krute i tečne čestice te gasovi koji se u njemu zadržavaju.
Naučnici su odlučili analizirati šta se nalazi u zraku i odakle potiče, a iskoristili su bakterije u zraku kao dijagnostički alat kako bi donijeli zaključak o nižoj atmosferi.
Čini se da je Antarktik izoliran od raspršivanja mikoorganizama od južnih kontinenata. Naučnici su uzimali uzorke zraka iz dijela atmosfere koji je u direktnom kontaktu s okeanom, a potom su ispitali sastav mikroba koji su rasuti u atmosferi i koji se raznose vjetrom hiljadama kilometara. Korištenjem DNK sekvenciranja, praćenja izbora i pravaca vjetra, ustanovljeno je da mikrobi potiču iz okeana. Osim toga, zaključeno je da zagađenje iz drugih dijelova svijeta nije dospjelo do Antarktika.
Podaci Svjetske zdravstvene organizacije govore da zbog zagađenja zraka svake godine umre sedam miliona ljudi te da je ovo zagađenje postalo globalna javna zdravstvena kriza. Zagađenje zraka povećava rizik od boelsti srca, moždanog udara i raka pluća.
Više od 80 posto ljudi u urbanim dijelovima svijeta su izloženi zagađenju zraka koje prelazi limite Svjetske zdravstvene organizacije. Zagađenje prelazi geografske granice i utječe na ljude stotinama kilometara udaljene od izvora zagađenja.
