NASA ponovo pokreće rad na podršci ESA-inoj misiji na Mars

Riječ je o partnerstvu između NASA-e i ESA-e u sklopu kojeg evropska svemirska agencija obezbjeđuje rover, svemirsku letjelicu i lender, dok će američka agencija obezbijediti kočione motore za lender, grijaće jedinice za unutrašnje sisteme rovera i pomoć pri samom lansiranju.

Rover će biti opremljen naučnim instrumentima za traženje znakova nekadašnjeg života na Crvenoj planeti. To uključuje najsavremeniji maseni spektrometar i analizator organskih molekula, koji će biti korisni dok rover prikuplja uzorke na mjestu slijetanja pod nazivom Oxia Planum.

Ovo je misija koja je godinama odgađana iz različitih nerazumljivih razloga. Zapravo je prvi put zamišljena još 2001. godine. Misija rovera je prvobitno bila planirana za 2009. godinu, nakon što se NASA pridružila. Ipak, budžetska ograničenja su prisilila NASA-u da odustane 2012. godine pa je Rusija potpisala ugovor kao partner ESA-e u lansiranju.

Tokom ovog perioda, misija je imala tehničke probleme koji su uzrokovali dodatna kašnjenja. ESA je obustavila svoje partnerstvo s Rusijom 2022. godine nakon što je ta zemlja izvršila invaziju na Ukrajinu, a to je ostavilo misiju pod sumnjom sve do 2024. godine, kada se NASA vratila.

Međutim, zastoji se tu nisu ni završili. Administracija američkog predsjednika Donalda Trumpa je više puta pokušala prekinuti NASA-ino učešće u ovom projektu i mnogim drugim putem drastičnih smanjenja budžeta. Trenutni prijedlog je napravljen dok je posada Artemis II bila na misiji oko Mjeseca, piše The Register.