NASA objavila fotografije kometa 3I/ATLAS i odbacila glasine o vanzemaljskoj letjelici

Prvi put je komet u julu uočio teleskop ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) smješten u Čileu, a njegova neobična putanja ukazivala je na to da prolazi kroz naš Sunčev sistem iz nepoznatih dijelova.

Ovo je tek treći međuzvjezdani objekt koji su ikada primijetili astronomi dok putuje kroz Sunčev sistem. Ostali su bili kometi 1I/'Oumuamua, otkriven 2017. godine i 2I/Borisov, koji je detektovan 2019. godine.

Kometi su mala čvrsta nebeska tijela koja su kombinacija kamenitog i ledenog materijala, a koji isparavaju dok se zagrijavaju kada se približe zvijezdi poput našeg Sunca.

Nove NASA-ine fotografije prikazuju 3I/ATLAS u mutnom izgledu, ali s jasnim prisustvom karakteristične kome, maglovitog oblaka gasa i prašine oko njegovog jezgra, kao i s repom prašine koji se zadržava.

3I/ATLAS je privukao posebnu pažnju zbog sugestije jednog naučnika da nije riječ o kometu, već o vanzemaljskoj tehnologiji, a kao razlog je naveo njegovu putanju, sastav i druge faktore. Međutim, NASA je odbacila glasine, potvrđujući da se ponaša kao tipični komet.

"Prirodno je pitati se šta je to. Drago nam je što se svijet pitao zajedno s nama", rekla je Nicola Fox, pomoćnica administratora NASA-inog Direktorata za naučne misije na konferenciji za novinare u Greenbeltu u Marylandu, nazivajući komet "našim prijateljskim posjetiocem Sunčevog sistema".

"Brzo smo mogli reći da se definitivno ponaša kao komet. Sigurno nismo vidjeli nikakve tehnosignale ili bilo šta od njega što bi nas navelo da vjerujemo da je to bilo šta drugo osim kometa", dodala je ona.

Na početku brifinga, pomoćnik administratora NASA-e Amit Kshatriya se osvrnuo na glasine o prirodi 3I/ATLAS-a.

"Mislim da je važno da o tome razgovaramo. Ovaj objekt je komet. Izgleda i ponaša se kao komet i svi dokazi ukazuju na to da je to komet", kazao je Kshatriya.

On je napomenuo da NASA-ine misije aktivno traže znakove mogućeg života izvan Zemlje, ukazujući na istraživanje objavljeno u septembru, koje pokazuje da uzorak stijene nastale prije više milijardi godina od sedimenta na dnu jezera, do kojih je došao NASA-in rover Perseverance, sadrži potencijalne znakove drevnog mikrobnog života na Marsu.

"Silno želimo pronaći znakove života u svemiru", istakao je Kshatriya.

NASA je saopćila da 3I/ATLAS ne predstavlja prijetnju Zemlji i da se neće približiti našoj planeti na manje od oko 275 miliona kilometara.

Sada je na putu izvan Sunčevog sistema, prema riječima astronoma sa Univerziteta Havaji Larryja Denneaua, jednog od istraživača zaduženih za ATLAS. Njegov najbliži prilazak Suncu dogodio se u oktobru, a najbliži Zemlji će biti za otprilike mjesec, rekao je Denneau.