NASA-ini sateliti otkrili potpuno novo ostrvo na Aljasci, nastalo je topljenjem glečera

Ostrvo se nalazi u jezeru Alsek, gdje se glečer Alsek stalno smanjuje i poplavljuje regiju otopljenom vodom. Dva snimka satelita Landsat, koja su snimljena 5. jula 1984. godine pomoću TM (Thematic Mapper) kamere na Landsatu te 5 i 6. augusta 2025. godine pomoću OLI-2 (Operational Land Imager-2) kamere na Landsatu 9, prikazuju transformaciju u zapanjujućim detaljima, saopćila je američka svemirska agencija NASA.

Glečer Alsek se nekada obavijao oko male planine poznate kao Prow Knob. Tokom protekle četiri decenije, oba kraka glečera su se povukla za više od 5 kilometara, stvarajući pritom proglacijalno jezero. Nedavni snimci potvrđuju da se glečer sada potpuno odvojio od Prow Knoba, koji je okružen vodom i zvanično predstavlja ostrvo, navodi se u saopćenju.

Glaciolozi decenijama prate glečer Alsek. Početkom 20. vijeka se vjerovalo da je glečer završavao kod Gateway Knoba, oko 5 kilometara zapadno od Prow Knoba na suprotnoj strani onoga što je sada jezero Alsek. Od tada, glečer je nastavio svoje stalno povlačenje, a satelitski podaci prate njegovu transformaciju.

Povlačenje glečera podstaklo je masovno širenje jezera. Jezero Alsek je poraslo sa otprilike 45 kvadratnih kilometara 1984. godine na oko 75 km² danas. Rast se ne "hrani" samo topljenom vodom glečera Alsek, već i obližnjim proglacijalnim jezerima kao što su Harlequin i Grand Plateau. U stvari, glečer Alsek ostao je povezan sa sjevernim krakom glečera Grand Plateau sve do otprilike 1999. godine, kada su se obje ledene mase dodatno povukle, stvarajući glavni ogranak jezera Alsek koji se vidi na kasnijim satelitskim snimcima.

Novi otok mjeri oko 5 kvadratnih kilometara. Na osnovu satelitskih snimaka, naučnici vjeruju da je formiran negdje između 13. jula i 6. augusta 2025. godine. Odvajanjem Prow Knoba, glečer je sada manje stabilan i skloniji "teljenju", kada se veliki komadi leda odlome u jezero.

Pojava ovog otoka odražava ubrzani tempo povlačenja glečera na jugoistočnoj Aljasci i njegovu sposobnost da preoblikuje pejzaže u roku od nekoliko decenija. Jezera koja se šire, nestabilni ledeni frontovi i novoizloženi teren, ukazuju na značajne promjene koje su u toku, a istraživači upozoravaju da bi kontinuirani gubitak leda u svijetu koji se zagrijava mogao promijeniti hidrologiju i ekosisteme regije.