Radi se o algi porfiri, tipu algi poznatih u Japanu po imenu «nori», koje se koriste kao omot japanskog kulinarskog specijaliteta, sušija.
Trenutno, ta vrsta alge može «upiti» i neutralizirati TNT koji iscuri iz neeksplodiranih granata i mina, jer je i stvorena na zahtjev američke mornarice koja je željela očistiti područja u kojima vojni brodovi vježbaju gađanje. No, biolog Donald Cheney sa Univerziteta Northeastern u Bostonu, tvrdi da bi alga mogla očistiti bilo što za što bi ju se «programiralo».
Upravo u ovom posljednjem i leži problem s tim superčistačem: ta je alga proizvod genetičkog inženjeringa. Prema važećim propisima, ona ne smije biti puštena nigdje u prirodu. Skupine za zaštitu okoliša tvrde da bi uvođenje genetski dizajnirane alge u bilo koje prirodno stanište predstavljalo biološko zagađenje, čije se posljedice po postojeće vrste ne mogu procijeniti, niti spriječiti.
Ekipa naučnika, na čelu s profesorom Cheneyem, trenutno pokušava procesom prirodne selekcije doći do sličnog tipa porfire kakav su stvorili uvođenjem stranog gena u genom alge. Kako kažu, već su došli do gotovo jednako efikasnog «čistača», koji će, za razliku od umjetnog prototipa, moći testirati u prirodi.
