Meteorit je prodan na aukciji kuće Sotheby's u srijedu, a poznat je pod nazivom NWA 16788. Težak je 24,5 kilograma i masivan je u odnosu na većinu marsovskih meteorita, koji su obično tek mali fragmenti. Meteoriti su ostaci komete, asteroida ili meteoroida, koji su "preživjeli" prolazak kroz Zemljinu atmosferu.
Ovaj meteorit je otkriven u novembru 2023. godine u udaljenoj regiji Nigera poznatoj kao Agadez. Radi se o primjerku koji je za oko 70 posto veći od sljedećeg najvećeg dijela Marsa ikada pronađenog na Zemlji. Također, veoma je rijedak, jer je na našoj planeti dosad pronađeno tek oko 400 marsovskih meteorita, a ujedno je i najskuplji koji je dosad ponuđen na aukciji. Ističe se svojom ogromnom veličinom i crvenom bojom.
Analiza meteorita je otkrila da je napustio Mars tako što je izbačen u svemir nakon udara asteroida, koji je bio toliko snažan da je dijelove meteorita pretvorio u staklo. Na površini meteorita se vidi staklasta kora, koja se formirala dok je jurio kroz Zemljinu atmosferu.
Međutim, ima i onih koji su zabrinuti zbog prodaje meteorita, jer smatraju da je trebao biti doniran nauci.
"Bilo bi šteta da završi u sefu oligarha, jer pripada muzeju gdje se može proučavati, gdje djeca i porodice mogu uživati u njemu", rekao je profesor Steve Brusatte s Univerziteta u Edinburghu.