Naučnik Rudolf Meyer sa University of California u Los Angelesu, dizajnirao je "leteći ćilim" koji se sastoji od solarno-električne opne. Opna obezbjeđuje energiju nizu jonskih motora u kojima ksenonske jone privlači visokonaponska mreža, a potom se izbacuju iz mlaznice.
Predloženi dizajn zahtijevaće značajne napretke u tehnologiji solarnih ploča prije nego što se ostvari. Ukoliko se pokaže uspješnim, mogao bi biti alternativa letjelicama na nuklearni pogon kao što je NASA-ina letjelica Prometej, predviđena za misiju na Jupiteru i njegovim mjesecima.
[SLIKA]1[/SLIKA]
Nuklearna energija smatra se nepoželjnom jer usljed nesreće ili lansiranja neispravne ili istrošene letjelice izbačeni radioaktivni materijal može zagaditi međuplantearni prostor.
