Kinesko-evropska misija SMILE počela s radom i poslala prve snimke aurore

SMILE, odnosno Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer, naučnicima bi trebao omogućiti prvo panoramsko snimanje načina na koji solarni vjetar djeluje na Zemljinu magnetosferu.

Taj proces pokreće svemirsko vrijeme, koje može ometati satelite, elektroenergetske mreže i komunikacije.

Kina i Evropa su u srijedu objavile prvu seriju snimaka i podataka sa četiri instrumenta misije. Među njima su prve neprekinute panoramske slike aurora na sjevernoj hemisferi, dobijene Ultraljubičastim snimačem, snimak ostatka supernove u Velikom Magelanovom oblaku koji je zabilježio Soft X-ray Imager te prvi podaci visoke rezolucije iz veoma visokih Zemljinih orbita, koje su prikupili Magnetometar i Analizator niskoenergetskih iona.

Satelit je lansiran 19. maja 2026. iz evropske svemirske luke u Kourouu u Francuskoj Gvajani, a posmatračku orbitu dostigao je 20. juna. Orbita ima perigej od 5.120 kilometara i apogej od 120.900 kilometara.

Testovi u orbiti pokazali su da sve jedinice misije rade normalno, dok je tim Kineske akademije nauka samostalno završio sve operacije s teretom.

Misiju su zajednički razvili Kineska akademija nauka i Evropska svemirska agencija, a riječ je o završnoj misiji druge faze Strateškog prioritetnog istraživačkog programa CAS-a u svemirskoj nauci.

SMILE dolazi nakon misije Double Star iz 2003. godine, a obje strane su je opisale kao novu prekretnicu u saradnji na nivou misija. Očekuje se da će svemirskoj fizici dati novu posmatračku perspektivu i pomoći u prognoziranju i ublažavanju opasnosti od svemirskog vremena.