Džinovske kornjače se vratile na Galapagos nakon skoro 200 godina

Puštanje 158 mladih kornjača uzgojenih u zatočeništvu na ostrvo dio je projekta ekološke obnove Floreane, koji vodi Uprava Nacionalnog parka Galapagos

Ponovno uvođenje slijedi program "povratnog uzgoja" pokrenut 2017. godine nakon što su naučnici na obližnjem ostrvu Isabela otkrili kornjače koje imaju genetsko porijeklo floreanske džinovske kornjače.

Autohtona vrsta Floreane pod nazivom Chelonoidis niger niger, dovedena je do izumiranja 1840-ih jer su ih mornari odnosili s ostrva radi ishrane tokom dugih putovanja.

"Obnova Floreane dostigla je izuzetno značajnu prekretnicu sa 158 džinovskih kornjača uzgojenih u zatočeništvu i puštenih u divljinu ove sedmice. Ovaj dugo očekivani trenutak daje nadu, ne samo za budućnost Floreane, već i za buduću obnovu ostrva širom svijeta", saopćio je Galápagos Conservation Trust (GCT) u petak.

Dr. Jen Jones, izvršna direktorica GCT-a, dodala je da je ovo rezultat dvije decenije saradnje između naučnika, dobrotvornih organizacija i lokalne zajednice.

Projekt očuvanja postao je moguć nakon što su naučnici otkrili kornjače koje nose floreansko genetsko porijeklo na vulkanu Wolf na ostrvu Isabela 2008. godine.

Istraživači su odabrali 23 hibridne kornjače sa najbližim genetskim vezama s izumrlom podvrstom i počeli su da ih uzgajaju u zatočeništvu na ostrvu Santa Cruz.

Do 2025. godine uzgojeno je više od 600 mladunaca, od kojih je nekoliko stotina sada dovoljno veliko da preživi u divljini.

GCT je opisao džinovske kornjače kao "inženjere ekosistema" i dodao da su igrale "izuzetno važnu ulogu u obnavljanju degradiranih ekosistema" zbog načina na koji njihova aktivnost oblikuje pejzaže.