Japanski avion iz Drugog svjetskog rata izvučen iz okeana nakon 80 godina

Ovaj lovac Shiden-Kai srušio se kod obale prefekture Kagoshima 21. aprila 1945. godine, a njegov pilot, poručnik Hayashi Yoshishige, poginuo je pri udaru. Njegova lokacija je odavno bila poznata, jer je ležao na morskom dnu na dubini manjoj od tri metra i bio je vidljiv čak i tokom vedrih dana.

Nakon što je avion proveo 80 godina potopljen u tirkiznim vodama, lokalna grupa za očuvanje baštine organizovala je projekt kako bi spasila ovaj rijetki japanski avion. Tehnološki napredni vojni avion izdržao je vodu bolje nego što se prvobitno očekivalo.

Zahvaljujući očuvanosti aviona, spasioci su pričvrstili kablove na svaki njegov dio, a potom su ga pomoću dizalice izvukli s morskog dna. Bio je to sjajan prizor za posmatranje dok je "sivi duh" lebdio iznad plavozelenih voda uz obalu prefekture Kagoshima, kao jeziv podsjetnik na njegov pad davno prije.

Tim se nada da će avion, osim što će pružiti uvid u ratno zrakoplovstvo, prenijeti mudrost u vezi sa stvarnim posljedicama rata tokom ovog vremena globalnih nemira. Trenutno se nalazi na barži, a uskoro će biti premješten u luku radi konzervacije.

U decembru 1941. godine, Kawanishijev inženjerski tim je gotovo završio dizajn za "novi i poboljšani" japanski hidroavion-lovac.

Saveznici su Shiden-Kai nazvali "George", što je naizgled bezopasno ime za avion koji su Japanci zvali "Violet Lightning-Improved".

Ovaj teško naoružani i manevarski lovac predstavljao je značajan napredak koji su Japanci napravili u unapređenju tehnologije tokom rata.

Nakon njegovog leta poslije Božića 1942. godine, samo 1.435 ovih lovaca je proizvedeno prije završetka rata, prema podacima Nacionalnog muzeja pomorske avijacije.

Opremljen s dva mitraljeza kalibra 7,7 mm postavljena na trupu i četiri topa kalibra 20 mm, Shiden-Kai je razvijen kako bi se poboljšala japanska odbrana. Njegova revidirana konfiguracija krila i poboljšano upravljanje dali su mu impresivnu manevarsku sposobnost i domet, čineći ga opasnim protivnikom.

"Novi avion pokretao je 18-cilindrični radijalni motor Nakajima Homare s otprilike 2.000 KS i propelerom s četiri kraka od 3,4 metra, što je znatno unaprijedilo performanse", opisao je Nacionalni muzej pomorske avijacije.

Jedan Shiden-Kai, ili "George", čak je samostalno napao 12 američkih F6F Hellcata, pritom eliminišući četiri i prisiljavajući ostale da prekinu kontakt. Međutim, ipak je imao nedostatke, poput kasne proizvodnje i nedostatka materijala, što je ometalo njegovu sposobnost da izazove američko zračno uporište, izvještava Heritage Daily.

"Veliki propeler, u kombinaciji s krilom na sredini trupa, diktirao je duge noge podvozja, što je rezultiralo problemima sa stajnim trapom. Bombardovanja aviona B-29 Superfortress u kasnijim mjesecima rata dodatno su smanjila efikasnost aviona uništavajući avione i proizvodna postrojenja", naveo je Nacionalni muzej pomorske avijacije, što je značilo da je proizveden samo ograničen broj ovih lovaca iz Drugog svjetskog rata, od kojih je većina korištena za odbranu Japanskog arhipelaga.

Dok je avion u luci, tim će sljedeću godinu provesti rješavajući problem naslaga soli, prije nego što u konačnici izloži avion javnosti.