Roblox pod pritiskom zbog zabrane "vigilante" korisnika i optužbi za zanemarivanje dječije sigurnosti

Ovaj potez izazvao je oštre reakcije igrača, tužbu glavne tužiteljice savezne države Louisiana te peticiju kongresmena Ro Khanna iz Kalifornije, koji je pozvao platformu da zaštiti svoju ogromnu bazu maloljetnih korisnika.

Roblox je u srijedu objavio opširno saopštenje na svom blogu, braneći zabranu korisnika koji se predstavljaju kao "vigilante" i pokušavaju otkriti pedofile na platformi te ih prijaviti vlastima. U saopštenju je navedeno da takvi postupci "predstavljaju radnje koje su neprihvatljive i stvaraju nesigurno okruženje za korisnike".

Kompanija je priznala da su ti korisnici "dobronamjerni", ali je naglasila da su njihove aktivnosti "počele poprimati obrasce ponašanja slične stvarnim predatorima", jer su "počinuli glumiti djecu i aktivno tražiti kontakt s odraslim korisnicima". Roblox je pozvao igrače da umjesto toga prijavljuju sumnjive slučajeve putem zvaničnih alata za moderaciju.

Kontroverza je eskalirala nakon zabrane popularnog korisnika Schlepa, koji tvrdi da su njegove "vigilante" akcije dovele do hapšenja više osoba osumnjičenih za predatorsko ponašanje.

Kongresmen Khanna izjavio je u videu na TikToku da Roblox "ne čini dovoljno" da zaštiti djecu, te je na svojoj web stranici pokrenuo peticiju kojom traži od kompanije da "učini više na zaštiti djece". Dodao je da je "čuo priče kreatora i zabrinutih roditelja o hitnoj potrebi da Roblox pojača zaštitu djece na internetu".

Iz kompanije su za američke medije potvrdili da su u kontaktu s Khanninim kabinetom i da dijele njegovu "posvećenost sigurnosti i transparentnosti na internetu", ali su ostali pri stavu da su zabrane "vigilante" korisnika opravdane, naglašavajući da sarađuju s policijom kako bi predatori bili procesuirani.

Glavna tužiteljica Louisiane Liz Murrill u četvrtak je objavila da je podnijela tužbu protiv Robloxa, tvrdeći da kompanija ne štiti djecu od predatora. "Roblox je preplavljen štetnim sadržajem i predatorima jer stavlja rast i profit iznad sigurnosti djece", navela je Murrill, dodajući da su na platformi postojale i igre s nazivima poput "Escape to Epstein Island", "Diddy Party" i "Public Bathroom Simulator Vibe".

Schlep, 22-godišnji gamer i YouTuber iz Teksasa s 850.000 pretplatnika, poznat je po videima u kojima se predstavlja kao dijete i pokušava raskrinkati potencijalne predatore. Najgledaniji video, pod nazivom "Roblox Predator Gets Arrested!", prikazuje kako je namamio jednog korisnika na susret u stvarnom životu, gdje ga je dočekala policija. Schlep tvrdi da je pomogao u hapšenju najmanje šest osoba.

Nakon što mu je Roblox uručio obavijest o suspenziji naloga zbog kršenja pravila, uključujući "učestvovanje u simuliranim razgovorima o ugrožavanju djece" i "navođenje korisnika da komunikaciju presele izvan platforme", Schlep je na mreži X zabranu nazvao "skandaloznom". Njegovi podržavaoci organizovali su i protest unutar igre pod sloganom "Free Schlep".

U svom saopštenju Schlep je naveo da je i sam kao tinejdžer bio žrtva gruminga na Robloxu, kada mu je jedan korisnik slao nasilni i pornografski sadržaj, te da je kompanija reagovala tek nakon prijetnje tužbom njegove majke. Njegov tim tvrdi da je bivši novinar emisije "To Catch a Predator" Chris Hansen stupio u kontakt s njim radi potencijalne saradnje na dokumentarcu o sigurnosti djece na internetu.