"Picasso rezbar" već 40 godina pretvara bundeve u umjetnost: Inspiraciju traži u svakodnevnim prizorima

Valladao više od četiri decenije u velike bundeve urezuje duhovita lica i komične likove. U prepoznatljivom narandžastom kombinezonu i farmerskom šeširu oblikovao je stotine bundeva u zastrašujuća lica, morske pejzaže, vještice, zmajeve i likove iz pop kulture poput Yode i Charlieja Browna.

Iako nema formalno umjetničko obrazovanje, inspiraciju traži u svakodnevnim prizorima, od muzeja do šetnje ulicom.

Govoreći o tome kako prikuplja ideje, Valladao je rekao: "Ponekad ću pogledati nekoga i pomisliti, sviđaju mi se zubi ili uši ili način na koji se nozdrve šire."

Ove godine je kao "Farmer Mike" obilježio 40 godina rada na Half Moon Bay Art & Pumpkin Festivalu, dvodnevnoj manifestaciji južno od San Francisca koja se održava sredinom oktobra i najpoznatija je po vaganju divovskih bundeva. Na festivalu rezbari na pozornici, pred posjetiocima.

Hobijem se počeo baviti sredinom 1980-ih, nakon što je u svom domu u San Joseu uzgojio velike bundeve. Nije znao šta bi s njima, pa je uzeo nož i počeo urezivati lica. "Po zanimanju sam inženjer i na to gledam kao na izgradnju nečega, na isti način kao što bih gradio komad hardvera, sloj po sloj", rekao je.

Organizatori festivala su ga 1986. pozvali u Half Moon Bay nakon što su vidjeli fotografiju njegovih bundeva. Njegova porodica je u tom gradu u 19. stoljeću otvorila prvu prodavnicu stočne hrane i sjemena. Jednom je uzgojio bundevu tešku 800 funti, odnosno 363 kilograma, ali zbog obima posla ne učestvuje u takmičenju divovskih bundeva.

Njegov rad odveo ga je u različite dijelove SAD-a, uključujući nastup u emisiji "The Tonight Show". Dobijao je pozive da rezbari bundeve u prostorima kao što su San Diego Zoo, California Academy of Sciences i State Fair of Texas.

Koristi Atlantic bundeve od 45 do 454 kilograma, čija debela kora omogućava plitko ili duboko oblikovanje isturenih crta lica. Valladao kaže da svoje radove ne imenuje jer traju samo nekoliko dana, ali ni nakon 40 godina u Half Moon Bayu ne planira odložiti noževe za rezbarenje.