Na dan kada je Elizabeta shvatila da će ipak jednog dana postati kraljica imala je samo 10 godina

Kraljica Elizabeta II rođena je kao prvo dijete u braku princa Alberta, vojvode od Yorka, i Elizabeth Bowes-Lyon, vojvotkinje od Yorka. Njen otac je bio drugi sin kralja Georgea V i kraljice Marije od Teka.

Često se kaže da je kraljica Elizabeta II proživjela prvu deceniju svog života ne očekujući krunu. Očigledno je bila bezbrižno dijete, koje je vrijeme provodilo igrajući se sa svojim konjima i psima.

Mladu princezu Elizabetu porede sa modernom princezom Beatrice - kćerkom drugorangiranog vojvode od Yorka ('Bertie' 1926., princ Andrew danas), i stoga je udaljena od bilo kakve ozbiljne izglede da naslijedi britansku krunu, a kamoli da vlada nad oko 500 miliona stanovnika onoga što je tada bilo poznato kao Britanski Komonvelt i Imperija.

Dramatična prekretnica za britansko kraljevstvo bio je decembar 1936. kada je kralj Edward VIII, zapanjio svijet i njegovu porodicu abdicirajući s prijestolja kako bi oženio Wallis Simpson, svoju razvedenu američku ljubavnicu - bacivši 10-godišnju Elizabetu u direktnu liniju sukcesije. Njen otac princ Albert uzeo je titulu kralja Georga VI, a njegova starija kćerka sada je postala njegov neposredni nasljednik - prva u nizu.

Da li je mlada princeza zaista bila tako nespremna?

"Tata će biti kralj", obavijestila je Elizabeth svoju šestogodišnju sestru Margaret Rose tog decembarskog dana, objašnjavajući iznenadno navijanje gomile koja se okupljala ispred njihove kuće na Piccadillyju.

"Znači li to da ćeš postati kraljica?" upitala je Margaret.

"Da", hladno je odgovorila Elizabeth.

Dakle, šta je 10-godišnja princeza Elizabeta znala? Kada je to znala?

Prvi koji je želio vidjeti Elizabetu II kao kraljicu bio je njen voljeni djeda, kralj George V (1865-1936). Nazvala ga je "Deda Engleska", što je pokazalo koliko je djevojčica već pronicljivo shvatila suštinu kraljevskog posla.

George V je bio taj koji je lukavo odbacio njemačko prezime kraljevske porodice Saxe-Coburg-Gotha 1917. Tako da nije iznenađujuće da se, više od jednog stoljeća kasnije, svijet toliko divi vještinama koje je kraljica upotrijebila kroz njenu jedinstveno dugu i istaknutu vladavinu. Naučila ih je iz prve ruke od osnivača kuće Windsor.

Tog proljeća 1929. kralj je insistirao da njegovu voljenu unuku, od samo tri godine, dovedu da ga vidi u Bognor Regis na obali Sussexa kao jedan od dva ključna razloga za njegov oporavak od skoro fatalne operacije pluća.

U ovim ranim mjesecima 1929. George V je prvi put podijelio svoje nade da će njegova unuka jednog dana popeti na britanski tron.

"Vidjet ćeš", rekao je Elizabetinom ocu, koji ga je posjećivao tokom njegovog oporavka, dodajući da njegov brat nikada neće postati kralj.

Iako Elizabetini roditelji to nisu shvatali ozbiljno, stari kralj je bio uporan.

"On će abdicirati", rekao je kralj i to sedam godina prije stvarnog događaja.

U trenutku rođenja kraljica, tada kraljevna Elizabeta od Yorka, bila je treća u nasljednom nizu, iza strica Eduarda i svog oca Alberta. Njeno rođenje je izazvalo interes javnosti, ali nije bilo razloga za vjerovati da bi mogla naslijediti prijestolje.

Naime, njen stric Edward je bio prijestolonasljednik za kojega se vjerovalo da će postati kralj i imati potomstvo koje će ga naslijediti. Edward je postao kralj 20. januara1936., odmah nakon smrti Elizabetinog djeda George V Međutim, on je abdicirao 11. decembra 1936., pa do čina krunidbe nije ni došao, a osim toga u braku s Wallis Simpson nije imao djece. Pošto Elizabetini roditelji nisu imali sinova koji bi joj ugrozili poziciju nasljednice prijestolja, to je značilo da bi Elizabeta postala kraljica u svakom slučaju.

Kraljevna Elizabeta od Yorka je postala presumirana nasljednica kada je 1936. godine njen stric, kralj Eduard VIII, abdicirao, a Elizabetin otac postao kralj uzevši ime George VI Od tog trenutka bila je kraljevna Ujedinjenog Kraljevstva i očeva presumirana nasljednica.

U Walesu je bilo zahtjeva da se proglasi kraljevnom od Walesa, ali njen otac je to odbio jer je bio svjestan da je ta titula rezervirana za suprugu kraljevića od Walesa. Nadalje, postojala je mogućnost da Elizabetina majka rodi sina koji bi preuzeo poziciju prijestolonasljednika, a u tom slučaju Elizabeti bi titula kraljevne od Walesa morala biti oduzeta. Elizabeta, stoga, nikada nije dobila tu titulu.

Kraljica je imala samo trinaest godina kada je izbio Drugi svjetski rat. Ona i njena mlađa sestra evakuirane su iz Londona. Postojali su planovi da budu prebačene u Kanadu, ali Elizabetina majka je to odbila. S trinaest godina upoznala je i svog budućeg supruga, princa Philipa.

Godine 1945. kao osamnaestogodišnjakinja je sudjelovala kao vozač u pomoćnim teritorijalnim snagama. Bila je obučavana kao "No 230873 Second Subaltern Elizabeth Windsor" i do danas je ostala jedini ženski član kraljevske obitelji koji je prošao vojnu obuku.

Kraljevna Elizabeta, vojvotkinja od Edinburgha, je nakon smrti oca postala kraljica Ujedinjenog Kraljevstva pod imenom Elizabeta II. U trenutku ustoličenja Elizabeta je odsjedala u Keniji. Sve do smrti Elizabetine bake Mary, Ujedinjeno Kraljevstvo i ostale zemlje Commonwealtha imali su tri kraljice: Elizabetu II. kao monarhinju, njenu majku i njenu baku. Elizabeta II. je okrunjena u Westminsterskoj opatiji, 2. juni 1953. godine. Nakon krunidbe kraljica i njena porodica su preselili u Buckinghamsku palaču, u središnjem Londonu, gdje je kraljevski par dobio još dva sina: Andriju i Edwarda. Iako joj je Buckinghamska palača službena rezidencija, kraljica je, kao i njeni prethodnici, ne preferira i svojim domovima smatra nekoliko zamaka u Ujedinjenom Kraljevstvu i rezidenciju u Kanadi.