Mnogi su sumnjali, pa čak i sami članovi benda, da će uspjeti prevazići prepreke koje su proteklih godina dovele u pitanje postojanje najpopularnijeg hard rock benda koji je u protekle dvije decenije vladao svjetskom scenom i prodao nevjerovatnih 85 miliona albuma.
2000. godine je pokrenuta sudska tužba protiv Napstera, godinu dana poslije basist Jason Newsted napušta bend nakon 14 godina, a gitarista James Hetfield odlazi na rehabilitaciju i ostavlja budućnost Metallice neizvjesnom.
Svi ovi događaji su doveli do stvaranja dosad njihovog najbrutalnijeg albuma - St. Anger. Kao i sam njegov naziv (Sveti bijes), album obuhvata potpuno kontradiktorne elemente - haos i red, nesklad i harmoniju, bijes i mirnoću, kompleksnost i jasnoću. Na ovom albumu nema balada, nema soliranja na gitari, nema praznog prostora niti nabacanih i besmislenih dijelova. Metallci su umjetnost pozitivnog negativizma doveli do savršenstva.
