Hvaljen zbog svoje nevjerovatne svestranosti i tehnike, Hakim je u posljednjih 35 godina sarađivao sa muzičarima od Milesa Davisa do Michaela Jacksona i Madonne sa kojom je nastupao osam godina. Ostavio je traga na stotinama diskografskih izdanja uključujući i ona pod njegovim imenom. Već za svoj prvi album Rhythm Deep osvojio je nominaciju za Grammyja.
Počeo je svirati u petoj godini, u devetoj nastupa sa svojim ocem, a iako potiče iz jazz tradicije, iznimno je uspješan i u drugim muzičkim žanrovima, na način na koji to niko prije njega nije bio. Sudjelovao je u albumima koji su predstavljali muzički orijentir tog doba, sarađivao sa muzičarima poput Milesa, Dire Straitsa i Stinga.
Nastupao je i snimao i sa Bobbyjem McFerrinom, Johnom Scofieldom, Bruceom Springsteenom, Michaelom Jacksonom, Celine Dion. Bio je član Weather Reporta, istodobno je učestvovao u snimanju albuma Let’s Dance Davida Bowieja. Sa Milesom je svirao na čuvenim albumima Tutu iz 1986. godine i Music from Siesta objavljenog godinu dana kasnije sa muzikom iz kultnog filma Siesta.
Njegov bubnjarski solo u Stingovom filmu, u pjesmi "I Burn For You" javnost i kritika smatraju najznačajnijim bubnjarskim solom zabilježenim na filmu. Bio je to snažan i virtuozan jazz solo usred rock koncerta koji je iznenadio publiku i izazivao ovacije svake noći tokom turneje.
