Prije svoje smrti 2005. godine slavna švedska operna pjevačica Birgit Nillson izabrala je Placida Dominga kao dobitnika njene nagrade, koja se smatra najprestižnijom nagradom u okvirima klasične muzike.
Ime prvog dobitnika njene nagrade čuvano je u koverti sve do danas kada je koverta otvorena i kada je javnosti otkriveno da je nagrada pripala španskom tenoru.
"Ona je htjela odati počast najvećim opernim pjevačima svih vremena, čiji je doprinos svijetu opere neprikosnoven", izjavio je Rutbert Reisch, predsjednik Birgit Nilsson fondacije.
Na kraju svoje karijere Birgit je osnovala fondaciju koja će svake dvije ili tri godine dodijeliti nagradu za izvanredna dostignuća u svijetu opere. Prvog dobitnika nagrade je sama odabrala, a o sljedećim dobitnicima odlučivati će odbor fondacije.
Svečana dodjela nagrade bit će priređena u Stockholmu.
