Ljudi su se davno popeli na najveći vrh na svijetu, ali jedna planina će možda zauvijek ostati nedostupna
Najviša planina svijeta je Mount Everest, čiji se vrh nalazi na 8.848,86 metara nadmorske visine. Uprkos brojnim smrtnim slučajevima, na njegov vrh do sada se popelo najmanje 7.500 ljudi.
Havajski uspavani vulkan Mauna Kea, s vrhom na 4.207 metara nadmorske visine, nije najviša, ali jeste najveća planina na svijetu. Njegovo podnožje nalazi se duboko u Tihom okeanu, pa od baze do vrha mjeri 10.210 metara. I na njegov vrh ljudi su se popeli.
Kad je riječ o Gangkhar Puensumu, pokušaja je bilo. Između 1983. i 1994. godine japanski, australski i britanski alpinisti pokušali su doći do vrha, ali su se svi vratili prije nego što su dosegli 7.000 metara. Britanski tim je na kraju evakuisan helikopterom nakon što su ga zaustavili jaki vjetrovi.
Osim opasnih uslova, penjače danas zaustavlja i zabrana. Planina se nalazi na granici Kine i Butana, a veći dio, uključujući vrh, leži na butanskoj strani. Butan je 1994. godine zabranio uspone na Gangkhar Puensum i druge planine u tom području više od 6.000 metara.
Prvi razlog je sigurnost, jer u ovom kraju nema službi spašavanja koje bi mogle pomoći penjačima u nevolji.
Drugi je duhovni. Naziv Gangkhar Puensum znači Bijeli vrh trojice duhovne braće, a lokalno stanovništvo koje slijedi tibetanski budizam vjeruje da na vrhovima žive yul lha, božanstva koja su zaštitnici tog kraja. Smatra se da bi njihovo uznemiravanje donijelo nesreću cijeloj regiji.
Iako to nije bio razlog zabrane, koja je 2003. proširena na sve uspone u Butanu, planina se povezuje i s pričama o Migoiju, poznatijem kao jeti, te o gromovitim zmajevima Druk, koji se nalaze i na butanskoj zastavi.
Godine 1998., uprkos zabrani, japanski tim pokušao je doći do vrha s tibetanske strane, jer Kina tvrdi da se vrh zapravo nalazi na njenoj teritoriji. Ekspedicija je ipak odustala nakon protesta Butana, a detalji su i danas nejasni.
"Ne mogu otkriti šta se krije iza iznenadnog otkazivanja. Pišem samo da je dozvola povučena zbog političkog pitanja s vladom Butana", izjavio je, prema pisanju BBC-ja, alpinista Tamotsu Nakamura.
Umjesto toga, Japanci su se popeli na Liangkang Kangri, poznat i kao Sjeverni Gangkhar Puensum, odakle su barem mogli vidjeti vrh.
"Mogli smo vidjeti dugi greben oštar poput noža koji se pruža prema vrhu. Izgledao je vrlo ozbiljno, naročito ispod samog vrha", napisao je o tom iskustvu Tsuguyasu Itami.
Dok se ne izgradi infrastruktura za spašavanje i ne ukine zabrana, to je najbliži pogled koji imamo na najviši neosvojeni vrh svijeta.
