Prekomjerna tjelesna masa drugi je najčešći uzrok preventabilnih smrtnih slučajeva

Nedavno je pokazano da pretilost u dobi od 40 godina smanjuje životni vijek za 7 godina. Tokom prošlog desetljeća, učestalost pretilosti u zapadnim zemljama i zemljama u razvoju više se nego udvostručila.

Danas je 1.1 milijarda odraslih (približno 25 posto) i 10 posto djece klasificirano kao pretilo ili s povećanom tjelesnom masom. Učestalost dječje pretilosti u razvijenim zemljama raste od 1971. godine.

U nekim europskim zemljama, primjerice u Skandinaviji učestalost je nešto niža u odnosu na zemlje Mediterana, no u oba slučaja je u porastu.