Bivši direktor Polar LNG-a: Rusi tajno finansirali projekat od 25 milijardi dolara na Aljasci

Riddle je dao ostavku u septembru, a nakon njega kompaniju je napustio i veći dio uprave.

"Dao sam ostavku na mjesto izvršnog direktora Polar LNG-a jer mi je bilo neugodno što ruska kompanija Novatek finansira i, na kraju, kontroliše strateški smjer kompanije", rekao je Riddle za Financial Times.

Novac preko Abu Dhabija

Riddle tvrdi da je vjerovao da projekat finansira kompanija Tech Wave Industrial Projects Management iz Abu Dhabija, matična firma Polar LNG-a. Kasnije je, kako kaže, otkrio da novac zapravo dolazi od Novateka.

New York Times je imao uvid u poruke u kojima zamjenik predsjednika Novateka Denis Solovjov i izvršni direktor Leonid Mihelson razgovaraju o slanju do 15 miliona dolara firmi Tech Wave. Cilj je bio da se rad na projektu nastavi. Prema istim porukama, prva uplata trebala je iznositi pet miliona dolara.

Prema pisanju NYT-a, ruski predsjednik Vladimir Putin razgovarao je o ovom projektu prošlog mjeseca s izaslanicima američkog predsjednika Donalda Trumpa, Steveom Witkoffom i Jaredom Kushnerom. List navodi da nema naznaka da su Witkoff i Kushner znali za veze Polar LNG-a s Novatekom.

Izvori Financial Timesa upoznati s pregovorima tvrde da se razmatrao dogovor po kojem bi Novatek pomogao izgradnju postrojenja na Aljasci, a zauzvrat bi bile ukinute sankcije njegovom projektu Arctic LNG 2. Novatek negira da je pristup njegovoj tehnologiji uslovljen ukidanjem tih sankcija. Kompanija tvrdi da je projekat na Aljasci samostalan i da mu trebaju odobrenja obje vlade.

Kompanija: Riddle je otpušten

Novatek je za NYT naveo da namjerava postati manjinski vlasnik projekta. Potvrdio je i da je u aprilu potpisao memorandum o razumijevanju s Polar Train LNG-om, dok je Riddle još bio na čelu kompanije.

Polar LNG odbacuje Riddleove tvrdnje. Opisuje ga kao nezadovoljnog bivšeg uposlenika koji je otpušten. Dokumenti u koje je imao uvid NYT ipak pokazuju da je Riddle dao ostavku šest dana prije nego što mu je kompanija poslala pismo o otkazu.

Kompanija tvrdi da posluje u skladu s američkim zakonima. Potvrdila je da je od Ureda za kontrolu strane imovine (OFAC) američkog Ministarstva finansija zatražila dozvolu da od Novateka kupi nedovršenu konstrukciju za postrojenje. Ministarstvo finansija nije htjelo komentarisati konkretne navode, ali je poručilo da moguća kršenja sankcija shvata ozbiljno.

Za vršioca dužnosti izvršnog direktora imenovan je Tim Talkington, bivši direktor ruske podružnice banke Goldman Sachs.

Polar LNG je pokrenut krajem marta ove godine. Plan je da prerađuje plin sa sjeverne obale Aljaske i izvozi ga u Aziju, prije svega u Japan i Južnu Koreju. Prve isporuke planirane su do kraja 2030. godine. Projekat Arctic LNG 2, u kojem Novatek ima oko 60 posto vlasništva, pod američkim je sankcijama od vremena administracije Joea Bidena, a sankcije je zadržala i Trumpova administracija.